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Cet arbrisseau se rencontre dans toute F Amérique tropicale, 

 et au Brésil il est toujours visible dans les plaines basses du 

 littoral ou le long des rivières. C'est en même temps une plante 

 sociale, et rien n'est plus beau que de voir ses fleurs innom- 

 brables couvrant comme une nappe rose les plaines sablonneuses 

 de la côte. li ne serait peut-être pas difficile d'admettre ses graines 

 dans nos marchés comme nourriture pour les Oiseaux grani- 

 vores, d'autant plus que le Môçaimbê ne cesse jamais de fructifier 

 et fructifie abondamment. 



Sur les bords de l'Abaété, j'ai vu des chercheurs de diamants 

 dont la vie aventureuse m'a beaucoup surpris. Ce sont des 

 hommes de toute profession, de toute origine: des bergers, des 

 planteurs, des canotiers, des artisans, etc., mais qui, séduits par 

 i'appât d'une fortune qui n'est que trop avare de ses dons, aban- 

 donnent leurs demeures, leurs occupations et quelquefois même 

 leurs familles pour aller chercher dans les dépôts caillouteux de 

 cette rivière les pierres précieuses, dont ils ne trouvent que de 

 très-petits et très -rares échantillons. 



On rencontre ces mineurs improvisés pêle-mêle, se reposant 

 au-dessous de quelques feuilles de palmier jetées sur quatre 

 pieux enfoncés dans le sol. Ils n'ont d'autre nourriture que le 

 poisson du fleuve ou le gibier qui vient sur ses rives pour se 

 désaltérer, et qu'ils préparent simplement en le faisant griller, 

 sans aucune espèce d'assaisonnement. À la merci des insectes 

 pendant la nuit, ils passent la majeure partie de la journée 

 les pieds dans l'eau, occupés à laver dans des sébiles spéciales 

 (baleias) les cailloux qu'ils tirent du bord de la rivière. Le corps 

 penché, le cou tendu, les yeux fixés sur le sable, ils s'attendent 

 à chaque instant à entrevoir au milieu de la masse des cailloux 

 le diamant brut, mais leur espoir est souvent déçu, et ce n'est 

 que rarement qu'ils font quelque trouvaille, et encore est-elle 

 bien médiocre. Hélas ! de quelle utilité ne seraient pas ces 

 malheureux pour l'agriculture et pour l'industrie de leur pays, 

 si, au lieu de courir après une fortune chimérique, ils se 

 mettaient à cultiver la terre ou à tirer profit des innombrables 

 et précieux produits dont la nature a été si prodigue! Leurs 



