ADDITIONS A LA FLORE BRÉSILIENNE. 189 



canga, ou entre les bases des feuilles des petits palmiers, les 

 autres dans des trous pratiqués aux troncs des arbres et sous des 

 pierres. Mais le genre qui domine dans les plaines de Minas, 

 et qui y appelle plus particulièrement l'attention du voyageur, 

 est le Myrmica (1), dont les longs bataillons défilent parfois pen- 



(1) Le savant docteur Lund, qui a fait sur les Fourmis brésiliennes des observations 

 fort curieuses ; en parlant d'une espèce de ç£ genre, raconte ce qui suit : 



« Je rencontrai un jour une colonne de ces Fourmis qui traversait la cour de mon 

 habitation: elle partait de deux trous pratiqués dans la terre... et toutes celles qui en 

 sortaient étaient chargées de proies consistant en différents insectes ; mais il en venait à 

 peu près autant du côté opposé, marchant en sens contraire des autres et se rendant vers 

 les trous où elles descendirent; toutes celles-ci ne portaient absolument rien. La masse 

 de l'armée était formée d'individus qui ne variaient que très-peu pour la taille; mais çà 

 et là on en voyait quelques-uns beaucoup plus grands et surtout distingués parleur tête 

 très-grosse. Ceux-ci ne suivaient presque jamais la marche des troupes; mais tantôt on 

 les voyait marcher lentement en sens contraire, tantôt traverser le corps de l'armée, eu 

 bien s'ils suivaient la même direction, ils ne marchaient pas au même-pas que les 

 autres , mais ils allaient tantôt plus vite, tantôt d'un pas plus lent, et ils ne portaient 

 jamais rien. 



» Pendant deux heures que je restai à regarder la tactique de ces animaux, je vis 

 quatre de ces grands individus postés autour de l'un des trous dont je viens de parler, 

 dressés verticalement sur leurs pattes, la tête en l'air et les mandibules ouvertes, et 

 auprès de l'autre trou deux autres dans la même attitude. 



» Au bout de ce temps, désirant observer de près et à mon aise leurs manœuvres, 

 j'écrasai avec le pied plusieurs individus qui, errant en foule le long des flancs du 

 corps de l'armée, m'empêchaient de m'en approcher ; mais je ne dus pas rester 

 longtemps en possession tranquille du terrain que je venais d'usurper ainsi ; car 

 à peine les maraudeurs les plus voisins du champ des massacres aperçurent-ils les 

 cadavres de leurs camarades, qu'ils se mirent à courir de l'un à l'autre avec une grande 

 vitesse et en même temps tous s'agitèrent, tandis que d'autres se rendirent à la hâte 

 au trou le plus voisin. 



» Dans le même instant, je vis aussi les quatre sentinelles placées auprès de ce trou 

 quitter le poste qu'elles avaient gardé pendant deux heures, et accourir directement à 

 l'endroit où leurs camarades avaient été massacrés, de sorte qu'au bout de quelques mi- 

 nutes cette place était complètement couverte de Fourmis occupées à enlever les morts 

 qu'elles allaient transporter dans le trou. Dans ce nombre, je comptai dix individus à 

 grosse tète; ceux-ci ne prenaient aucun soin des morts; mais, avec une vitesse extrême 

 et les mandibules ouvertes, ils couraient dans toutes les directions. 



» Au bout de dix minutes, la place était nettoyée et évacuée. Pendant ce temps, la 

 marche des troupes continuait comme auparavant ; mais ce qui est remarquable, c'est 

 que durant cet enlèvement des morts, aucune des Fourmis qui sortaient du trou n'était 

 plus chargée de butin comme auparavant, et que ce ne fat qu'après que la tranquillité 

 fut complètement rétablie que ce transport de butin recommença. 



« Ce qui mérite encore plus d'attention, et qui me semble prouver d'une manière évi- 



