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par cet illustre écrivain, je ne peux que répéter ses propres pa- 

 roles, qui serviront en même temps de conclusion à mon itiné- 

 raire : 



a Pour connaître toute la beauté des forêts équinoxiales, dit-il , 

 il faut s'enfoncer dans ces retraites aussi anciennes que le 

 monde. Là rien ne rappelle la fatigante monotonie de nos bois 

 de chênes et de sapins; chaque arbre a un port qui lui est 

 propre ; chacun a son feuillage et offre souvent une teinte de 

 verdure différente de celle des arbres voisins. Des végétaux 

 gigantesques, qui appartiennent aux familles les plus éloignées, 

 entremêlent leurs branches et confondent leur feuillage. Les 

 Bignoniées à cinq feuilles croissent à côté des Cœsalpinia, et les 

 fleurs dorées des Casses se répandent, en tombant, sur des Fou- 

 gères arborescentes. Les rameaux mille fois divisés des Myrtes et 

 des Eugenia font ressortir la simplicité élégante des Palmiers, et, 

 parmi les Mimoses aux folioles légères, le Cecropia étale ses 

 larges feuilles et ses branches qui ressemblent à d'immenses 

 candélabres. Il est des arbres qui ont une écorce parfaitement 

 lisse; quelques-uns sont défendus par des épines, et les énormes 

 troncs d'une espèce de Figuier sauvage s'étendent en lames 

 obliques qui semblent les soutenir comme des arcs-boutants. 



» Les fleurs obscures de nos hêtres et de nos chênes ne sont 

 guère aperçues que par les naturalistes; mais dans les forêts de 

 l'Amérique méridionale, des arbres gigantesques étalent sou- 

 vent les plus brillantes corolles. Les Cassia laissent pendre de 

 longues grappes dorées. Les Vochysiées redressent des thyrses de 

 fleurs bizarres; des corolles tantôt jaunes et tantôt purpurines, 

 plus longues que celles de nos Digitales, couvrent avec profu- 

 sion les Bignoniées en arbre; et des Chorisia se parent de fleurs 

 qui ressemblent à nos lis pour la grandeur et pour la forme, 

 comme elles rappellent YAlstroemeria pour le mélange de leurs 

 couleurs... 



» Ce sont principalement les Lianes qui communiquent aux 

 forêts les beautés les plus pittoresques; ce sont elles qui produi- 

 sent les accidents les plus variés. Ces végétaux, dont nos Chèvre- 

 feuilles et nos Lierres ne donnent qu'une bien faible idée, 



