CUCURBITACÉES NOUVELLES CULTIVÉES AU MUSÉUM. 9 
qu'incomplétement connue, mais elle ne m'en paraît pas moins 
très-distincte de toutes les autres. La seule avec laquelle on 
pourrait la comparer est le C. moschata, espèce très-polymorphe, 
dont elle diffère d’ailleurs à bien des égards, et principalement 
par la forme du calice de ses fleurs. S'il est vrai qu'elle soit 
vivace par la racine, comme semble le dire une note de M. Bour- 
geau jointe aux échantillons desséchés, elle sera une des mieux 
caractérisées du genre; cependant aucun des échantillons que 
nous avons eus vivants au Muséum, en 1866, n’a manifesté la 
moindre tendance à produire des racines charnues et vivaces. 
On s’est souvent demandé, et toujours sans pouvoir arriver à 
une conclusion certaine, quelle pouvait être la patrie première 
des trois espèces de Courges comestibles (Cucurbita maæima, 
C. Pepo, C. moschata) aujourd’hui si largement disséminées sur 
le globe, et dont on ne trouve nulle part les types à l’état sau- 
vage. M. Alph. De Candolle (1), celui de tous les botanistes qui 
s'est le plus occupé de cette question, opine, et selon moi avec 
toute probabilité, pour l'Asie méridionale. On ne peut guère 
douter, en effet, que ces plantes ne viennent bien réellement de 
là, quand on considère la très-grande analogie de la flore ocei- 
dentale américaine avec celle de l'Asie orientale, analogie déjà 
indiquée, 1l y à plus de trente ans, par le célèbre voyageur 
Jacquemont, et si bien prouvée depuis par les recherches de 
M. Asa Gray. La multitude de genres communs aux deux ré- 
glons autorise à croire qu'il fut un temps où elles étaient réunies 
et avaient une même flore générale, et que cette flore, presque 
entièrement submergée par l'océan Pacifique, ne nous présente 
plus, à l’époque actuelle, que ses frontières extrêmes. Ainsi 
s'expliquerait comment tant de genres de plantes se trouvent 
scmdés par cette vaste mer, et entre autres celui des Courges, 
dont trois espèces (Cucurbita perennis, digitata, radicans) sont 
de l'Amérique du Nord et une quatrième (C. melanosperma) de 
la Chine. Il est de toute évidence qu'aucune raison ne peut faire 
supposer que les trois espèces comestibles appartiennent à une 
(1) Géographie botanique, t. TK, p. 902 et suivantes. ! 
