STRUCTURE DES AROÏDÉES. 73 
contre les influences du dehors et ne dépend que du milieu 
végétal interne dont les conditions doivent peu varier dans toute 
la série. L'organisation de l'embryon, la structure définitive 
qu’il possède quand là graine est mise en liberté, est donc un 
caractère indépendant du milieu extérieur, et 1l est légitime 
d'en mesurer la valeur au degré de constance. Ajoutons qu'il 
est originel, c'est-à-dire qu'il est tiré de la première déter- 
mination qui s'opère dans la forme et dans la structure de 
l'être que la cellule primordiale constituée par la fécondation 
contient virtuellement dans son sem; qu'il est, en d’autres 
termes, la première manifestation extérieure de la force que la 
fécondation à déposée dans cette cellule et qui doit, par ses im 
pulsions successives, toutes fonctions de la première, amener la 
plante au terme de son développement, et nous comprendrons, 
par ce double motif, toute l'excellence de ce caractère domina- 
teur, N'oublions pas qu'il est tiré de la structure acquise par 
l'appareil végétatif pendant la première période de son déve- 
loppement, celle où 1l est mdépendant du milieu extérieur. 
Plus tard, ce nulieu intervient et agit, selon ses conditions 
propres, sur le développement libre du système végétatif; 
mais quelque profonde qu'en soit l'action, quelque variée que 
soit la structure qu'elle détermine, la fleur étant destinée par 
ses fonctions à $ ’épanouir dans Pair et à agir sur lui d’une ma- 
nière uniforme, l'identité de milieu se trouve rétablie pour 
l'appareil reproducteur dans toute la série. L'appréciation de 
l'importance relative des caractères tirés de l’organisation florale 
d'après leur constance est donc légitime; on sait combien elle 
est féconde puisqu'à elle ‘seule elle suffit souvent à circonscrire 
les familles naturelles. 
Mais le problème que poursuit la méthode naturelle est loin 
d'être résolu par l'établissement de familles ainsi caractérisées ; 
la solution en est plus haute, et ce n’en est là qu'üne première 
approximation. Former avec les espèces un système idéal à 
haisons mvariables tel que la distance qui sépare deux quel- 
conques d'entre elles soit inversement proportionnelle à la 
somme de leurs ressemblances de tout ordre convenablement 
