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espèces ailées qui, ainsi qu'il a été récemment démontré, sont 
presque exclusivement les agents de cette propagation ; car, à 
mesure que l'espace se resserre, 1ls sont plus facilement empor- 
tés vers la mer dans les tourmentes, et périssent en plus grande 
proportion que les insectes apières ; et ceci n’est point une con- 
jecture. Les recherches de M. Wollaston, le soigneux entomolo- 
giste, à Madère et aux Canaries, prouvent que les insectes ailés 
s'y trouvent, relativement aux aptères, dans des proportions 
singulièrement moindres que sur les continents, et je puis étendre 
ces observations à toutes les îles océaniques que j'ai visitées. 
Mais, à Madère, l'intervention de l’homme ne doit pas être 
mise de côté. La faune et la flore de cette île charmante ont 
subi, dans l’espace de ces quatre cents dernières années, une 
telle révolution, qu'on n’en saurait trouver l'équivalent que dans 
les bouleversements géologiques, où la durée se mesure en pé- 
riodes presque illimitées. On raconte, dans l’histoire romanesque 
de sa découverte, qu'elle était couverte de bois, ce qui lui a valu 
son nom portugais (1), et cette assertion est confirmée par le fait 
que les premiers colons venus d'Europe ne trouvérent pas de 
meilleur moyen de défrichement que de mettre le feu à la forêt. 
L'incendie qu'ils allumèrent dura, dit-on, sept ans. La culture 
des arbres d'Europe ne tarda pas à s'y introduire. Qui pourrait 
aujourd’hui se faire une idée du nombre de plantes indigènes 
qui périrent dans les flammes, ou qui depuis ont été dépossé- 
dées du sol par l'introduction d’une végétation étrangère plus 
vigoureuse? Quant à Porto-Santo, vers l'année 1418, une lapine 
et ses petits y furent lâchés, et leur multiplication fut si rapide, 
que leur descendance dévora non-seulement la végétation indi- 
gène, mais encore les cultures, et finit par chasser de l’île les 
colons qui s’y étaient établis. 
De tels accidents nous aident à expliquer F rareté de beau- 
coup d'espèces, mais ils ne nous apprennent rien sur celles qu 
habitent les précipices escarpés de la côte et de l’intérieur, pré- 
cipices également Imaccessibles à l'homme et à l'incendie, ni sur 
(4) Madeira en portugais, madéera en espagnol, signifie bois, 
