CONSIDÉRATIONS SUR LES FLORES INSULAIRES. 281 
annonce que la destruction des grandes forêts est complète, parce 
que les chèvres dévorent les rejetons, et font mourir les vieux 
arbres en rongeant leurs feuilles et leur écorce; que le combus- 
tible est devenu si rare, que le gouvernement paye annuelle- 
ment pour le charbon (et ceci dans un ilot tropical) la somme 
de 2729 livres sterling 7 shellings (68 230 francs) ; et cependant 
alors même les ressemis se font en si grande quantité, le sol est si 
fertile et la végétation indigène si active, que le gouverneur ne 
craint pas d'avancer que, si l’on détruit les chèvres et si l'île est 
laissée à elle-même, dans vingt ans elle se sera recouverte d’un 
épais tapis de végétaux indigènes. 
C’est vers cette époque que les chèvres furent détruites ; mais 
un autre ennemi s'introduisit dans l’île, et c’est lui qui, selon 
toute probabilité, a rendu désormais impossible son repeuple- 
ment par la végétation indigène. Le major général Beatson, 
officier actif et intelligent, alors gouverneur, proposa et fit 
adopter l'introduction sur une grande échelle des plantes exo- 
tiques de toutes les parties du monde. Elles se sont propagées 
avec une rapidité telle et se sont développées si vigoureusement 
que, dès le commencement de la lutte qui s'établit entre les 
plantes indigènes et les nouvelles arrivées, il fut facile de pré- 
voir quelle en serait l'issue. Les Genêts, les Ronces, les Saules, 
les Peupliers d'Europe, les Pins, les Ajoncs épineux de l'Écosse, 
les Buissons du cap de Bonne-Espérance, les arbres d'Australie, 
les plantes herbacées d'Amérique, couvrirent bientôt le sol, et 
partout où ces plantes exotiques ont pris terre elles ont anéanti 
la flore indigène. Cette dernière, comme je l'ai dit, est actuelle- 
ment presque confinée sur la crête de la chaîne centrale. 
Il est donc impossible aujourd'hui de distinguer les plantes 
natives de Sainte-Hélène de celles qui y ont été introduites; mais 
heureusement 1l existe des herbiers formés au commencement 
de ce siècle, qui suppléent en grande partie à ce qui nous fait 
défaut. La plus complète de ces collections a été formée par feu 
le docteur Burrchell. Cetéminent voyageur, après avoir parcouru 
le sud de l'Afrique et le Brésil, se fixa pendant cinq ans à Sainte- 
. Hélène, de 1805 à 1810. Malheureusement pour la science, le 
