CONSIDÉRATIONS SUR LES FLORES INSULAIRES. 283 
une forme insulaire d'une autre espèce continentale. Plusieurs 
sont excessivement rares et ne se trouvent maintenant, et en- 
core en très-petit nombre d'individus, que sur des rochers 
isolés. Une notable partie de ces plantes n'a plus été retrouvée 
depuis la visite du docteur Burchell ; quelques-unes sont certai- 
nement détruites à tout jamais, entre autres le bel arbre à 
Ébène, et probablement près d'un cinquième a totalement 
disparu depuis un demi-siècle, si même elles ne sont toutes 
aujourd'hui définitivement éteintes. 
De ces données incomplètes, il est difficile de tirer quelques 
conclusions absolues relativement aux affinités de cette flore, 
mais je pense qu'elle peut être en toute sûreté regardée comme 
africaine et se rattachant à celle de l'Afrique australe et extra- 
tropicale. ; 
Les genres Phylica, Pelargonium, Mesembrianthemum, Osteo- 
spermum et W'ahlenbergia sont éminemment caractéristiques 
du süd de l'Afrique, et, parmi les autres genres, c’est à peine 
si Je trouve un signe de parenté avec l'Amérique, à l'exception 
d'une plante qui se rattache aux Physalis. Même conclusion à 
tirer des fougères : sur vingt-six espèces, dix sont absolument 
particulières à l’île; les autres sont africaines, bien que quel- 
ques-unes se retrouvent aussi en Amérique et dans l'Inde. 
La flore de Sainte-Hélène est donc fort intéressante; elle ne 
ressemble à nulle autre, tant par la spécialité de sa végétation 
indigène que par la grande variété des plantes étrangères qu’elle 
a reçues et le nombre des espèces qui y ont été détruites de 
mémoire d'hommé. En 1839 et en 1843, j'y ai vainement 
cherché ces arbres et ces arbrisseaux qui sy comptaient par 
dizaines de mille 1} y a moins d’un siècle, et dont il restait en- 
core quelques individus vingt ans avant mon arrivée dans l’île. 
Les uns n'avaient pas laissé le moindre vestige; les autres 
n'étaient plus représentés que par quelques troncs desséchés au 
sommet de falaises maccessibles. J'ai lieu de croire qu'au moins 
une centaine de plantes de Sainte-Hélène ont ainsi disparu du 
répertoire de la nature depuis la première introduction des 
chèvres dans l’île. Chacune d'elles était un anneau dans la 
