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chaîne des êtres créés et formait la continuité avec d’autres 
espèces existantes ou étemtes, continuité aujourd’ hui i Irrévoca- 
blement interrompue. 
L’Aseension. — Nous devons dire en passant quelques mots 
de l’île de l’Ascension. Elle est beaucoup plus petite que Sainte- 
Hélène et en est éloignée de 600 milles au nord-est. On a 
appelé Sainte-Hélène un rocher nu, mais c’est un paradis com- 
paré à l’Ascension qui n’est qu'un amas de matières volca- 
niques caleinées, dont une partie ressemble à du verre de bou- 
taille et dont l’autre se compose de scories et de cendres. Un 
petit pic verdoyant, élevé de 800 pieds au-dessus de la mer, 
monopolise presque toute la végétation, qui consiste, dans la 
partie inférieure de l’île, en une espèce de Pourpier, une Gra- 
minée et une Euphorbe, tandis que le pic est couvert d’un tapis 
de fougères, au milieu duquel se trouvent cà et là quelques ar- 
bustes analogues de genre à ceux de Sainte-Hélène, mais diffé- 
rents d'espèces. On y trouve en tout neuf espèces de fougères, 
dont six diffèrent de celles de Sainte-Hélène, et dont trois sont 
entièrement spéciales à cet îlot. 
Terre de Kerguelen. — Je vais maintenant vous conduire à 
une île dont les traits sont d’une nature tout à fait différente de 
celles que nous avons examinées et dont la végétation paraît être 
à première vue en désaccord avec tout ce que nous connaissons 
des relations qui existent entre les îles océaniques et les conti- 
nents, mais qui néanmoins n'infirme pas la règle qui veut que 
les flores de ces îles soient dérivées d’autres flores. 
La Terre deKerguelen, île de la Désolation de Cook, est située 
au sud de cet orageux océan Indien, à la latitude du Cor- 
nouaille et dans la limite nord des glaces flottantes. Elle surgit 
de l’océan comme une masse noire, volcanique, ceinte de fa- 
laises que baigne une mer éternellement bouleversée par les 
orages. Elle est à 2170 milles du continent le plus proche, le sud 
de l'Afrique, à 1130 milles du cap Horn et à 3800 nulles de la 
moins éloignée des îles de la Nouvelle-Zélande ; ces dernières 
étant les terres les plus australes habitées par des végétaux. 
Vue de quelques milles de distance, Kerguelen paraît absolu- 
