CONSIDÉRATIONS SUR LES FLORES INSULAIRES. 289 
toutes, surtout dans les îles à climat tempéré, au moins dans 
les conditions actuelles de la végétation de ces îles. 
5° Que les espèces indigènes annuelles sont extrèmement 
rares ou manquent entièrement, mais que les plantes annuelles 
introduites sont devenues très-nombreuses dans ceux de ces 
îlots qui ont été colonisés par les Européens. 
J'arrive maintenant à la partie la plus difficile de ma tâche, 
qui est d'examiner en peu de mots les hypothèses mises en 
avant par les naturalistes pour expliquer la présence des plantes 
en tinentales dans les îles océaniques, ainsi que les différences 
qu’on observe entre ces flores insulaires et celles des conti- 
nenis. 
Aucune de ces hypothèses n’a été vérifiée et ne satisfait 
l’esprit : ni les considérations géologiques, n1 les affinités bota- 
niques, ni la sélection naturelle, ni la réunion de ces données, 
ne nous donnent la solution d'un problème qui est aujourd’hui 
l'énigme de la science du botaniste. La flore océanique est réel- 
lement pour ce dernier ce que les comètes et les météorites sont 
pour l’astronome. La doctrine darwinienne elle-même, cette 
doctrine féconde qui nous ouvre de si vastes aperçus sur l’ori- 
gine et la succession de la vie, et qui est pour nous ce que l’ana- 
lyse spectrale est au physicien, est restée insuffisante pour dé- 
brouiller les phénomènes multiples que nous présentent ces 
flores insulaires. Pour mon compte, je ne vois que deux hypo- 
thèses possibles pour expliquer l'existence d’espèces continen- 
tales dans les îles océaniques : ou les semences de ces espèces y 
ont été apportées à travers l'Océan par les courants, les vents, 
les oiseaux ou d’autres agents analogues ; ou bien les îles ont 
autrefois fait partie du continent, et leurs espèces étaient répan- 
dues sur des terres intermédiaires qui ont disparu depuis. 
Pour un observateur superficiel, l'une ou l’autre de ces causes 
peut paraître admissible et suffisante ; mais le naturaliste, qui 
n'accepte rien à moins d’une démonstration absolue, trouve 
d'insurmontables objections à chacune de ces hypothèses. Les 
avocats de ces hypothèses s'accordent sur un point fondamental, 
savoir : que les plantes communes aux îles et aux continents 
0° série. Bor. T, VI, (Cahier n° 5.) à 19 
