CONSIDÉRATIONS SUR LES FLORES INSULAIRES. 291 
bridge. Dans cet essai, le professeur Forbes démontre que la 
flore britannique est principalement dérivée du continent de 
l’Europe, quand ces îles en faisaient partie, c'est-à-dire avaut 
lirruption de la Manche et de la mer du Nord, hypothèse qui 
est fortement appuyée et, je crois, universellement acceptée par 
les naturalistes et les géologues. Il explique ensuite la colonie 
particulière des plantes pyrénéennes, qu’on trouve dans l’ouest 
de l'Irlande, par une ancienne extension du continent au tra- 
vers de ce qui est aujourd'hui la baie de Biscaye; et enfin il 
ressuscite l'hypothèse de l'Atlantide des anciens en montrant la 
probabilité d’une extension vers l’ouest du contment européo- 
asiatique, extension qui pénétrait jusqu'au üers de la distance 
qui nous sépare actuellement de l'Amérique, et qui embrassait 
toute la région des Açores, de Madère et des îles Canaries. Les 
arguments sur lesquels se fondait cette manière de voir ayant 
été exposés en détail par le professeur Forbes lui-même, je n'ai 
pas à les rappeler ici, d'autant mieux que j'y ferai allusion en 
discutant l'hypothèse contraire d'une migration transocéanique 
des plantes insulaires. 
Cette migration, qui d'abord ne fut rien de plus qu'une con- 
jecture généralement acceptée, ou une simple probabilité, a été 
pour la première fois exposée scientifiquement par M. Darwin, 
il ÿ a sept ans, dans son livre célèbre : « De l’origine des espèces, » 
Je vous prie 11 de bien comprendre que cette hypothèse de 
la migration des plantes ne fait pas nécessairement partie de la 
théorie de M. Darwin sur l’origine même des espèces; la varia- 
tion, ni la sélection naturelle ne pouvant aider mécaniquement 
au transport des plantes d’un continent à une île, quoique ces 
deux principes puissent influer sur notre manière de considérer 
les résultats de ce transport, ce qui est une tout autre question. 
Je vous ai exposé, en vous parlant des flores océaniques, des 
laits qui appuient fortement la théorie de M. Darwin sur l’ori- 
gine des espèces, et de la même manière, M. Darwin, qui croit à 
la migration transocéanique, et qui la fonde sur des données 
complétement indépendantes de sa théorie de l'origine des 
espèces, utilisa cependant, à l'avantage de cetté dernière, Îles 
