CONSIDÉRATIONS SUR LES FLORES INSULAÏIRES. 295 
même, a une flore dont les éléments lui sont venus non de la 
côte la plus voisine, mais de la côte la plus éloignée. 
Une autre difficulté se présente : c'est l'extrème rareté des 
plantes communes aux îles de l'océan Atlantique. Prenons pour 
exemple. cet arbre remarquable des Canaries, le Bencomia cau- 
data, dont deux individus seulement, l’un mâle et l’autre femelle, 
ont été trouvés dans les montagnes de Madère ; il est à peine 
concevable que des individus de l’un et de l’autre sexe aient 
été transportés en même temps des Canaries à une aussi grande 
distance. Il en est de même des autres plantes rares et spéciales 
à ces îles, quand elles leur sont communes. Des îlots intermé- 
diaires, comme les Salvages, sur lesquels ces plantes particu- 
lières abondent, fournissent le seul moyen de concevoir ces 
communications d’une île à l’autre; mais si l’on admet ces îles 
intermédiaires (ce que M. Darwin ne repousse pas), pourquoi 
n’admettrait-on pas tout aussi bien que des continents ont pu 
Jouer le même rôle? 
Personne ne conteste que certaines grandes îles, qui sont 
situées trop près des continents pour que l’on puisse les classer 
parmi celles que nous appelons océaniques, et qui contiennent 
des Mammifères terrestres, comme la Grande-Bretagne, Ceylan, 
Madagascar, le Japon, les îles Falkland, etc., n'aient été jadis 
réunies aux continents, comme l'mdique leur population animale 
et végétale. Cependant, l'examen des flores de la plupart de ces 
grandes îles complique singulièrement la question ; car, contrai- 
rement aux îles océaniques, elles renferment, 'outre les plantes 
des continents adjacents, bien des types d'organisation qu'on ne 
retrouve que sur le continent opposé. C’est ainsi que Ceylan con- 
tient des plantes malaises qui n'existent pas dans la péninsule de 
l'Inde ; que le Japon en possède qui appartiennent à l'Amérique 
du Nord, et que Madagascar en à qui sont propres aux îles de 
Bornéo et de Java. Nous serions ainsi forcés d'admettre que tan- 
dis que les grandes îles, qui se sont peuplées de plantes par leur 
communication directe avec les continents adjacents, recoivent 
des émigrants des continents les plus éloignés, les petits flots qui 
sont situés beaucoup plus près des continents vers lesquels se 
