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298 J. D. HOOKER. 
des curiosités pour la science, mais non des curiosités scienti- 
fiques. | 
Ainsi, à l’aide de l’hypothèse de la migration transocéanique, 
combinée avec la théorie de l’origine dérivative des espèces, 
nous pouvons comprendre pourquoi les anciens types spéci- 
fiques, comme les anciennes races du genre humain qui ont 
disparu sur les continents sous la pression imcessante de races 
supérieures, auraient survécu dans les îles où peu d'individus 
de ces races supérieures ont pénétré ; nous pouvons comprendre 
comment il se fait que tant d'espèces et de genres des continents 
se trouvent représentés dans les îles par des espèces et des genres 
similaires, mais non identiques. Ces deux hypothèses nous font 
encore comprendre pourquoi on observe dans les flores insu- 
laires de l'Atlantique une série si bien graduée de formes, qu'on 
passe insensiblement de la variété au genre, sans y trouver ces 
coupes tranchées qui séparent si nettement les espèces sur le 
continent; pourquoi des tribus entières manquent dans les îles ; 
pourquoi leurs flores sont limitées et leurs espèces en si petit 
nombre proportionnellement au nombre des genres ; pourquoi 
les espèces arborescentes des genres qui leur sont particuliers 
revêtent si souvent des figures bizarres ou pittoresques , et enfin 
beaucoup d’autres faits de moindre importance qu'il serait fasti- 
dieux d’énumérer 1c1. 
Si un grand nombre des phénomènes que nous présentent les 
flores insulaires sont expliqués d’une manière satisfaisante par la 
théorie de la mutabilité des formes spécifiques, et ne le sont pas 
au même degré par aucune autre théorie, on est obligé d’ad- 
mettre qu'il y à là un puissant argument en sa faveur. Tenez 
d’ailleurs pour certain que cette lutte sourde, mais perpétuelle des 
êtres, lutte qui existe dans le règne végétal aussi bien que chez 
les animaux, pour la conservation de leur existence, met à profit 
tous les changements de forme, toutes les modifications des 
milieux, pour étouffer et faire disparaître les formes les moins 
appropriées à ces diverses circonstances ; et ne doutez pas davan- 
tage que les changements de figure, dans le temps et dans l’es- 
pace, sont, pour le monde organique, une loi aussi certaine et 
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