POLYGONÉES, THYMÉLÉES:ET-LAURINÉES® DE LA HAUTE ASIE. 499. 
nord-sud, des larais qui longent les bords de l'Indus au Turkestan, vaste 
dépression qui sépare les chaînes du Künlün et du Thianshan. En degrés 
géographiques, nous trouvons pour limites extrêmes de ce pays : en lon 
gitude : du 72° au 95° degré à l’est de l'observatoire de Greenwich; en 
latitude : du 28° au 37° degré de latitude nord. Pour mieux se repré- 
senter de pareilles étendues de pays, il suffit de se rappeler que les Alpes; 
d'Avignon à Vienne par exemple, n’occupent que 12 degrés de longitude 
et que leur latitude n'atteint qu'une différence de 4 degrés; la surface 
couverte par les Alpes n'égalant que la dixième partie de la base de la . 
haute Asie. 
Les systèmes de montagnes de la haute Asie se réduisent à trois 
chaînes fondamentales : l’'Æimalaya, le Karakorum et le Künlün. Cest 
celle du centre, le Karakorum, qui forme la séparation des eaux, non 
pas le Künlün, comme on l'avait supposé jusqu'alors; l'existence du 
Karakorum comme chaîne continue n’était pas miênié encore soupçonnée. 
M. H. de Schlagintweit fut le premier, en 1856, qui visita ces régions, 
alors accompagné par son frère Robert. Son frère Adolphe, qui y.passa 
en 1857 et pénétra au nord jusqu'à Kishgar, y tomba victime de son 
x par un assassinat barbare vers la fin du mois d'août. 
Quant au climat de ces régions, nous avons à faire remarquer : 
a. Que pour le décroissement de température suivant la hauteur, 1 
valeur moyenne, qui résulte d’un très-grand nombre d' observations st 
de 1 degré centigrade pour 702 pieds anglais d’élévation ou très-approi- 
mativement 215 mètres (1). Le décroissement, suivant la latitude est ana- 
logue à celui de l’Europe centrale, ‘savoir de 1°,1 ceñtigrade pour un 
degré delatitude ; maïs en même temps, la région de la haute. Asie, dans 
ses lignes isothérmes réduites à la température de la mer, montre un 
décroissement général dans ses parties australes. 
_b. Pour l’état hygrométrique de l'atmosphère, nous avons trouvé qué 
le Tibet n’a. que 2 à 6 pouces de pluie (50,8 à 152"",4), tandis qu’au 
Sikkim, dans l'Himalaya, elle dépasse 120 pouces (3",048), et, ce qui 
n’est pas moins important, c’est que l'humidité relative a été trouvée 
dans le Tibet plusieurs fois de 1 1/2 pour 100, même de 1 pour 108 
seulement (2), tandis que jusqu'alors l'humidité relative la plus basse 
qui eùt été observée’ sur le globe était de 16 pour 400, trouvée par 
Humboldt (3) aussi dans les parties australes de l'Asie, mais dans 
(1) Voy. M. de Schlagintweit, Results, etc., vol, IV, 548, Pour les Alpes il avait 
obtenu. 576 pieds anglais pour 4 degré centigrade, Phys. Geogr.,. 1850, vol. f; 
p. 334, etc. 
(2) Results, vol. IV, p. 29. 
(3) A. de Humboldt, Asie centrale, édit. allem., vol. HE, pe 54 0 
