32 HISTOIRE DES POLYPES, 



Quant à la tête attribuée aux hrachions y c'est à-peu-près la 

 même chose que celle pareillement attribuée aux vers. D'après 

 ces exemples, on voit (ju'on ne s'est nullement rendu compte 

 de l'idée que l'on doit attacher à la partie d'un animal qui mé- 

 rite le nom de tête. 



On sait que des mâchoires exigent l'existence d'un système 

 musculaire pour pouvoir agir, et que ce système ne peut lui- 

 même exister sans les nerfs propres à mettre en action les mus- 

 cles qui le composent. Que de conditions à remplir avant de 

 pouvoir donner le nom de mâchoires à des parties observées 

 dans la bouche d'un animal! (i) 



II en est de même des œufs : on sait en effet que chacun d'eux 

 contient un embryon qui ne peut vivre ou recevoir la vie qu'a- 

 près avoir été fécondé, et qui exige conséquemment, dans les 

 animaux qui produisent ces œufs, l'existence d'organes sexuels, 

 soit réunis, soit séparés, pour que, par le concours de ces orga- 

 nes, sa fécondation puisse être opérée. Enfin, on sait que ce 

 même embryon ne peut acquérir les développemens qui doivent 



(i) M. Ehrenberg a constaté l'existence de mâchoires chez 

 tous les Rotateurs, à l'exception des genres Ichthydlum ^ Chœ~ 

 tonotus, elEnteroplca. Il existe dans la disposition de ces organes 

 deux modifications principales: tantôt les mâchoires ont Ja for- 

 me d'une simple tige cornée, coudée, implantée dans l'une des 

 masses musculaires du pharynx par sa base, et terminée par 

 une ou plusieurs dents dirigées contre celles du côté opposé; 

 d'autres fois chaque mâchoire, enclavée dans la masse muscu- 

 laire, a la forme d'un étrier ou d'un arc tendu sur lequel les 

 dents sont disposées comme le seraient des flèches prêtes à par- 

 tir. M. Ehrenberg donne le nom de Gymnogomphia aux Rota- 

 teurs qui présentent le premier de ces modes d'organisation, et les 

 divise en Monogomphia (lorsqu'il n'y a pour chaque mâchoire 

 qu'une seule dent), et en Polygomphia (lorsque ces organes sont 

 terminés par plusieurs dents). Les rotateurs, qui sont pourvus 

 des mâchoires compliquées et en grande partie cachées, dont 

 nous avons parlé en second lieu , sont appelés Desmogomphia et 

 divisés en Zygogomplùa ou rotateurs à deux dents, et en Locho' 

 ^omphia ou rotateurs à plusieurs dents. ï es brachions présentent 

 ce dernier mode d'organisation. E. 



