l6 HISTOIRE DES POLYPES. 



soit constamment, et dans un grand nombre, ils sont ra- 

 mifiés comme des plantes, formant déjà des animaux 

 composés. Ils se lient évidemment, par ce fait remarquable 

 à divers polypes nus, et aux polrpes a polypier, qui sont 

 si nombreux dans la nature. 



Les polypes ciliés font donc réellement le passage entre 

 les infusoires et les polypes à rayons : ils tiennent aux 

 premiers par les rapports des furcalaires , des tricocerques 

 et des ratules^ avec \es furcocerques et les cercaires', et ils 

 se lient avec les seconds, par les rapports que les vorti- 

 celles et les tuhicolaires ont, d'une part avec les hydres ^ 

 ex de Tautreavec les cristatelles^ les plumatelles ^ etc. 



Malgré' ces considérations, les polypes ciliés sont émi- 

 nemment distingués des infusoires : i" par leur bouche 

 distincte et terminale; É" par les cils mou vans, ou les or- 

 ganes ciliés et rotatoires qui accompagnent cette bouclie; 

 3*" par l'analogie de leur forme générale, malgré la diver- 

 sité de celles de leurs races; z^"" en^iï^i^oivce qu'ils sont les 

 premiers qui offrent parmi eux des animaux véritable- 

 ment composés, tels que la plupart des vorticelles. 



Réunis aux polypes par les rapports les plus prochains 

 et par le caractère de la classe, les polypes ciliés foiment 

 un ordre particulier très distinct, puisqu'ils sont les seuls 

 polypes qui n'aient point autour de la bouche des tenta- 

 cules disposées en rayons et propres à saisir la proie. 



Ces polypes se multiplient, pendant les temps de cha- 

 leur, par des scissions naturelles de leur corps , et aussi 

 par des gemmes qui souvent restent adhérens et rami- 

 fient l'animal. Mais, lorsque les temps froids arrivent, ils 

 produisent des gemmes ou bourgeons oviformes qui se 

 détachent, se conservent dans l'eau pendant l'hiver, et 

 qui, au printemps, donnent naissance à de nouvelles gé- 

 aérations; ce qui prouve que la gemmation n'est que le 

 système de scission modifié. 



Les polypes ciliés vivent, les uns dans les eaux douces 

 et stagnantes, et c'est le plus grand nombre; les autre» 



