DIVISION DES POLYPES. l3 



II* Division. Polypiers de deux substances séparées , 

 très distinctes. 

 6<^ Polypiers corticifères ; 

 7° Polypiers empâtés. 

 Ordre IV*. Polyp£S flottans. [Polypl natantes.) 



Polypes tentacules, ne formant point de polypier, et 

 réunis à un corps libre, commun , charnu , vivant et axi- 

 gère. Le corps commun de la plupart flotte et semble na- 

 srer dans les eaux. 



[Les animaux réunis par Lamarck, dans la classe des poly- 

 pes, sont loin d'avoir tous le mode d'organisation qu'il leur 

 suppose. La plupart d'entre eux se distinguent, il est vrai, par 

 l'existence d'une seule ouverture digestive communiquant 

 avecune grande cavité abdominale, par la forme allongée de 

 leur corps et par la manière dont ils se fixent au sol, s<>it 

 pour toujours, soit temporairement; mais chez d'autres, la 

 cavité digestive prend la forme d'un canal ouvert à ses 

 deux extrémités, et il en est où l'on trouve non-seulement 

 des organes spéciaux de reproduction , mais aussi des 

 muscles distincts, et même un système nerveux; enfin, 

 chez d'autres encore l'animalité est douteuse et il n'existe 

 rien qui ressemble au corps d'un polype ordinaire. 



Si l'on fait abstraction des êtres qui vraisemblablement 

 appartiennent au règne végétal plutôt qu'au règne animai 

 ( les corallines par exemple ) et que l'on sépare aussi des 

 polypes de Lamarck les éponges, les spongilîes et un 

 grand nombre de ses alcyons, on voit que la plupart des 

 animaux rangés dans cette classe, se rapportent à trois 

 types principaux d'organisation. L'une de ces formes ap- 

 partient évidemment au grand embranchement des ani- 

 maux articulés et se rencontre chez les furculaires, les 

 brachions, etc.; un autre mode de structure, qui se recon- 

 naît déjà chez certains polypes voisins des vorticilles et qui 

 se voit chez les animaux des polypières à réseau , conduit 

 par des gradations successives, vers la structure propre 



