HISTOIRE DES POLYPES. Q 



animale et la nature végétale sont toujours distinctes. Ainsi , 

 quantité d'animaux se régénèrent par les suites d'un acte de 

 fécondation que des organes sexuels produisent, et quantité de 

 végétaux se reproduisent aussi par cette voie : les premiers n'err 

 sont pas moins d'une nature très différente de celle des seconds. 

 De même, quantité d'animaux ne se régénèrent que par de^ 

 bourgeons; quantité de végétaux sont encore«dans le même cas,- 

 il n'y a pas de raison pour tirer de ce second fait une autre 

 conséquence que du premier. 



'Le^ polypes sont les premiers animaux qui aient la faculté àe 

 se former des enveloppes fixées, plus ou moins solides, et dans^ 

 lesquelles ils habitent. Or, ces enveloppes, que je nomme leur 

 /?o/^?/er, résultent évidemment d'une transsudation de leur corps.,, 

 en un mot, d'une excrétion, par certains pores de leur peau,= 

 de matières assez composées pour former, par leur rapproche- 

 ment, le corps concret, plus ou moins solides et toutà-faÎL 

 inorganique, qui constitue Xenv polypier. ( i )* 



Qu'annonce cette faculté du plus grand nombre des polypes, 

 si ce n'est qu'en eux l'animalisation est bien plus avancée qu'elle 

 ne Test dans les infusoires; puisque ceux-ci ne sauraient opérerr 

 une transsudation capable d'un pareil produit? Si ceux qui ter- 

 minent la classe, comme \e.s polypes Jlottans , perdent cette fa- 

 culté, c'est parce que, plus avancés encore en animalisation ,^ 

 le mode de leur organisation commence à changer, et prépare 

 ceiui des Radiaires. 



L'histoire particulière des polypes est une des parties des 

 sciences naturelles les plus curieuses et qui offrent les considé- 

 rations les plus intéressantes. 



C'est surtout celle des polypes à polypier qui doit le plus 

 nous intéresser, tant par la singulière diversité de cette enve- 

 loppe, partout inorganique, que par la matière dont !a natui'fi 

 Ta progressivement solidifiée, et parcelle pareillement progres- 

 sive dont elle s'est ensuite servie pour la faire disparaître. Mais 

 l'histoire particulière de ces polypes est encore peu avancée, 



(i) Dans beaucoup de cas le polypier n'est autre chose que les 

 tégumens de la partie basilaire du corps des polypes dans les? 

 quels se sont déposés des cristaux ou des spicules de carbonate 

 de chaux; d'autres fois le polypier est extérieur et se moule eri 

 quelque sorte sur le corps de l'animal. E. 



