8 HISTOIRE DES POLYPES. 



Les polypes ne possèdent donc aucun sens quelconque; et 

 conséquemment ils n'ont pas même le sens général du toucher ^ 

 dont les actes ne s'opèrent que par la voie des nerfs. Mais 

 comme ces animaux sont extrêmement irritables, les corps ex« 

 térieurs, en agissant sur eux, excitent en eux des mouvemens 

 que, par erreur, l'on a pris pour des indices de sensations 

 éprouvées. Ainsi, lorsque la lumière les frappe, ou que le bruit 

 fait parvenir jusqu'à eux les ébraniemens de la matière envi- 

 ronnante qui le cause, leur corps reçoit des impressions que 

 suivent des mouvemens qui les désignent; mais il n'en est pas 

 moins très vrai que ces animaux ne sentent, ni ne voient, ni 

 n'entendent. 



Parmi les impressions diverses que les polypes peuvent éprou-^ 

 ver de la part des corps extérieurs qui agissent sur eux, celles 

 qu'ils reçoivent de la lumière, favorisent singulièrement leurs 

 mouvemens vitaux, leur transpiration, et leur sont très avanta- 

 geuses. Aussi ces animaux se dirigent-ils alors, sans mouvemens 

 subits, mais lentement, vers les lieux, ou vers le côté d'où vient 

 la lumière; et ils le font sans choix, sans volonté, mais par une 

 nécessité, c'est-à-dire, par une cause physique qui les y en- 

 traîne. La même chose arrive aux végétaux, quoique plus lente- 

 ment encore. Philos, zool. vol. i, pag. 206. 



J'ai établi dans ma Philosophie zoologique [vol. i, p. 207 ], 

 démontré dans mes leçons depuis bien des années, et je prou- 

 verai en traitant des polypes à polypier, qu'il n'est point du 

 tout convenable de donner aux polypes le nom de zoophytesy 

 qui veut dire animaux-plantes; parce que ce sont uniquement 

 et complètement des animaux ; que leur corps n'est pas plus 

 végétatif que celui de l'insecte ou de tout autre animal; qu'ils 

 ont des facultés généralement exclusives aux plantes, comme 

 celle d'être véritablement irritables, c'est-à-dire, d'exécuter 

 des mouvemens subits à toutes les excitations qui les provo- 

 quent, et celle de digérer; et qu'enfin leur nature est parfaite- 

 ment distincte de celle de la plante. 



Outre les facultés qui sont généralement le propre de la vie 

 et qui sont communes à tous les corps vivans, si l'on trouve 

 dans des animaux des facultés particulières tout-à-fait ana- 

 logues aux facultés particulières de certaines plantes, ou n*en 

 doit point inférer que ces animaux soient des plantes, ou que 

 ces plantes soient des animaux; de part et d'autre, la nature 



