0. HISTOIRE 3? «S FOLTPES. 



maux, d'après celles que je décoovr«i dans Ceux des classes su- 

 périeures. Je puis donc dire positivement, à Tégard des polypes, 

 comme à celui de bien d'autres , ce<|oe la nature n'a pas pu faire. 



Tous les polypes sont gemmipares; ils n'ont point d'organe- 

 fécondateur dont la fonction ^oif sosceptible d'être constatée 

 par aucune observation directe. Tous les individus , saiîs ex- 

 ception, produisent des gemmes qui varient dans leur situation 

 et leur nombre selon les familles. Dans les vorticelles, les hy- 

 dres , les corynes, etc., ces geramcs naissent à l'extérieur et à 

 nu; dans les sertulaires et autres genres voisins, ils naissent en- 

 core à l'extérieur, et sont enfermés dans des sacs vésiculeux; 

 dans d'autres ensuite, ces gemnies se forment à l'intérieur, dans 

 le canal alimentaire, soit isolés eï susceptibles d'être rejetés par 

 ïa bouche après leur séparatioîi , roit amoncelés dans un sac 

 vésiculeux, et peuvent s'évacuer par la même issue. Dans ce 

 dernier cas, on peut prendre le sae qui les contient ainsi que 

 ces corpuscules reproductifs, pour oo ovaire; mais alors il faut 

 que l'on constate que chaque corposcule renferme sous une en- 

 veloppe qui doit s'ouvrir, un embryon que la fécondation seule 

 peut rendre propre à posséder la vie. Tant que l'on n'aura point 

 constaté ce fait, je regarderai ces corpuscules comme des gém- 

 inés et non comme des œufs. 



"Les polypes ne sont plus rédaits. comme les infusoires, à se 

 nourrir uniquement par les absorpsloiis qu'exécutent leurs pores 

 extérieurs, puisqu'ils ont un orgaiie particulier pour recevoir 

 et digérer des alimens concrets ; mais leur tissu cellulaire ab- 

 sorbe autour de leur tube alimentaire les matières qui sont digé- 

 rées. Effectivement, ce tissu cellulaire est composé de vésicules 

 qui communiquent entre elles, et daos lesquelles les fluides nour- 

 riciers se meuvent continuellement er avec lenteur, ces vésicules 

 ouutricules ayant Ja faculté de pomper et de transpirer. 



C'est donc dans les polypes y que dous voyons, pour la pre- 

 mière fois, deux surfaces absorbaîiîes dans le corps animal : 

 i'une extérieure et qui sert encore; l'autre intérieure, comme 

 dans le reste des animaux connus : mais celle-ci dans les po- 

 lypes ^ paraît n'être qu'auxiliaire et non indispensable, puisque 

 des portions séparées de leur corps peuvent vivre sans elle, 

 jusqu'à ce qu'elles l'aient rétablie; ce qui n'a plus lieu à l'égard 

 des animaux des classes supérieures. 



Ainsi, le corps des polypes , très régéaéralif dans toutes ses 



