4 HISTOIRE DES POLYPES. 



La raison de ce danger provient de ce que bien des naturalistes, 

 s'étant persuades qu'il n'y a aucun ordre graduel de compo- 

 sition parmi les différentes organisations des animaux, croient 

 pouvoir retrouver à-peu -près partout la même composition or- 

 ganique. Or, les petits animaux dont je viens de parler peuvent 

 leur offrir, dans des linéoles, des points plus obscurs, en un 

 mot, dans des parties à pei^ie distinctes, un champ favorable à 

 des déterminations hasardées, à des attribuLions de fonctions qui 

 ne s'étaient que sur des suppositions d'analogie. Il est donc 

 prudent de ne point admettre précipitamment, comme posi- 

 tives, les déverminations qu'iis peuvent alors présenter. 



Après avoir exposé ce qui paraît caractériser essentiellement 

 les polypes , je crois devoir ajouter encore les considérations 

 suivantes, parce qu'elles sont propres à les faire ^entièrement 

 connaître. 



Effectivement, si, pour compléter l'idée que l'on doit se for- 

 mer à' nn polype j l'on se représente en outre, que le petit corps 

 vivant dont j'ai parlé est, en général, tellement rc gé nératif àdius 

 ses parties que, coupé en diverses portions, chacune d'elles 

 pourra continuer de vivre en restant dans l'eau, reprendra la 

 forme et la taille de l'individu dont elle provient , et en con- 

 stituera un particulier; on sentira que ce fait observé montre que 

 tous les points du corps en question jouissent d'une vie indé- 

 pendante, et que conséquennuent l'organisation de ce corps doit 

 être extrêmement simple. 



En effet, le sac alimentaire, constituant une seconde surface 

 .'absorbante, n'est ici qu'auxiliaire pour fournir la nutrition à 

 tous les points vivans, les polypes avoisinant de très près des 

 animaux ( les infusoires ) qui ne vivent que par l'absorption de 

 leur surAice extérieure. Ainsi, la portion séparée de leur corps 

 pourra vivre d'abord à la manière des infusoires, et rétablir, en 

 se développant, la seconde surface absorbante qui appartient à 

 leur nature. Une organisation plus compliqué ne saurait cer- 

 txiinement remplir ces conditions. 



Enfin, une dernière considération achèvera de faire connaître 

 les animaux dent ii s'agit : elle consiste dans un fait singulier 

 dont on ne trouve guère d'exemple dans le règne animal que 

 parmi eux, et qui s'observe effectivement dans le plus grand 

 nombre de ces animaux. 



Plusieurs />o///3r5 de la même espèce adhèrent les uns aux 



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