HISTOIRE T>k:î l?OLYPE3. 



h 



Que l'on se représente un p«itit corps allongé, gélatineux, 

 transparent, ayant à son exfréiïiité supérieure une ouverture 

 ( une bouche ) garnie, soit de c\h mouvans, soit d'un organe 

 cilié et rotatoirc, soit de teoicicules ou lobes en rayons, cette 

 ouverture étant l'unique orifice au dehors d'un tube intérieur; 

 que l'on se figure ensuite que, saof les gemmes qui sont quel- 

 quefois ramassés et contenus ésLus une poche ou dans une vessie 

 séparable, entre ce tube deslL^é k 5a digestion des alimens et la 

 peau même de l'animal , il ny n , dans toute la longueur de ce 

 corps, aucun organe spécial disdoct, soit pour le sentiment, 

 soit pour la respiration, soit pour !a fécondation, mais seule- 

 ment un tissu celUilaire dans lequel se meuvent avec lenteur 

 tes fluides nourriciers: et alors or» aura l'idée d'un polype. 



Cette idée que nous nous so5rt<nes formée du polype, a pris 

 sa source dans la connaissance que nous avons des hydres ; or, 

 ceux-ci sont des polypes dont l'organisation , bien des fois exa- 

 minée, ne laisse aucun doLte »«»v son caractère. Depuis, un 

 grand nombre des animaux qui habitent ce corps particulier au- 

 quel on a donné le nom de polrplsr., ayant paru analogues aux 

 hydres, on les a généralement < oîjsidérés comme Aes polypes. 



Que, par méprise et par des apparences externes, l'on ait 

 rangé, parmi les polypes, de^ aoîTOaux dont l'organisation inté- 

 rieure s'éloignerait par une composition plus grande, de celle 

 que je viens d'indiquer; on sen«: iissez que cela est possible, et 

 qu'alors il suffira de reconnaître el de bien constater cette or- 

 ganisation, pour reporter ces aoimaux au rang qu'ils doivent 

 occuper dans l'échelle. Là, sàt».^ doute, des rapports avec les 

 âvoisinans confirmeront le rang q«ù leur appartient. 



Cela a déjà eu lieu à l'égard de bien des animaux que l'on 

 rapportait les uns aux infu^oirea .. les autres aux polypes, les 

 autres aux radiaires, les autre, eîicore aux vers, el il est pro- 

 bable qu'à ces égards tous les i «dressemens nécessaires ne sont 

 pas terminés. A l'aide de ces rnoyer<>.. tout rentrera dans l'ordre, 

 et notre distribution des anirriiipjx >ft perfectionnera de plus en 

 plus. 



A la vérité, quoique les effoFts pour opérer de nouvelles rec- 

 tifications dans la méthode ï>iiture!le soient fort avantageux à 

 là science, ils sont à craindre Soryt|Q'ils sont exécutés sur des 

 animaux très petits, gélatineojî. i.rmsparens, et dans lesquels 

 il Cet très difficile de distin^re' - h* 'rement ce qui s'y trouve, 



I. 



