84 HISTOIRE DES POLYPES. 



petits animaux qui ne pouvaient vivre ailleurs. Tremblay 

 étendit en quelque sorte cette découverte, en faisant con- 

 naître les polypesd' eau douce, tels que les vorticelles, plu- 

 sieurs hydres, etc.; et EUis, excite' par les observations très 

 curieuses de Tremblay, découvrit enfin les animaux ana- 

 logues qui habitent les Sertulaires, les Escares , les Gorgo- 

 nes^ etc.; ce qui conduisit bientôt à la connaissance de 

 ceux qui habitent les Madrépores^ les Millépores^ etc. 



Ainsi jusqu'à Tournefort inclusivement, les polypiers 

 ayant été pris pour des plantes marines, la découverte de 

 Peyssonnel fit changer totalement l'opinion des natura- 

 listes; et Réaumiir, Bernard de Jussieu, Donati, Ellis, etc., 

 reconnurent et prouvèrent que, malgré la configuration 

 rameuse de la plupart, tous les polypiers n'étaient géné- 

 ralement que des habitations d'une multitude de petits 

 animaux vivant ensemble, et que ces polypiers avaient été 

 formés par ces petits animaux, qui en augmentaient sans 

 cesse l'étendue en s'y multipliant. 



On était enfin parvenu à connaître la vérité relative- 

 ment à la nature de ces objets intéressans, lorsque Linné^ 

 et ensuite Pallas^ considérant de nouveau la configura- 

 tion rameuse de la plupart des polypiers, la gemmation 

 des polypes à la manière des plantes, et croyant recon- 

 naître dans différens polypiersune écorce et des racines, in- 

 troduisirent une nouvelle erreur à leur égard. 



En effet, Linné et Pal las, prenant un terme moyen en- 

 tre l'opinion ancienne qui considérait les polypiers comme 

 des productions purement végétales, et l'opinion nouvelle 

 de leur temps, qui plaçait ces objets parmi les productions 

 uniquement animales-, se persuadèrent que les objets dont 

 il s'agit, participaient de la nature de l'animal et de celle de 

 la plante. En conséquence, ils donnèrent à ces mêmes ob- 

 jets le nom de zoophytes^ qui veut dire animaux-plantes, 

 et ils les regardèrent effectivement comme des animaux 

 végétant^ fleurissant', croissant sous les formes et à-peu- 



