POLYPES A POLYPIER. ^3 



forme une masse encroûtante, en quelque sorte charnue 

 dans l'état frais, et qui, dans l'état sec, devient plus ou 

 moins friable. 



Au lieu d'attribuer au polype différentes sortes d'ex- 

 crétions séparées qui exigeraient des organes particuliers, 

 il est probable que la matière excrétée par ce polype, et 

 qui sert à la formation de son polypier, est alors un mé- 

 lange liquide de matière cornée, de matière gélatineuse, 

 et de particules terreuses. Aussitôt après^son évacuation, 

 les parties de ce mélange tendent à se rapprocher et à 

 se concréter; l'affinité, réunissant les matières de même 

 nature, anéantit le mélange; et, comme plus dense, la ma- 

 tière cornée est rejetée au centre, tandis que la matière 

 gélatino-terreuse est fixée à la circonférence. 



Ainsi, à l'égard des polypiers qui ont un axe solide ou 

 plein, et un encroûtement comme pulpeux et moins dense 

 qui l'enveloppe, ces deux sortes de parties du polypier ne 

 sont devenues distinctes et séparées que parce que l'affi- 

 lîité a opéré leur séparation, et a fixé le lieu qu'elles 

 devaient occuper à Vinstant ou les matières se rappro- 

 chaient pour se concréîer. 



L'axe solide qui occupe le centre de ces polypiers est 

 évidenmient constitué par une substance continue, sans 

 organisation quelconque, sans cellulosités, et dont les cas- 

 sures sont lisses et comme vitreuses, ce que constate sur- 

 toutl'examen du CoraiL On y voit clairement que le corps 

 des polypes n'y a jamais pénétré; et comme le corps de 

 chaque polype s'est étendu seulement sur la surface exté- 

 rieure de cet axe et y a laissé son empreinte, cette surface 

 est striée longitudinalement sous sa croûte. Ce même axe 

 est donc le résultat de matières déposées , aggrégées suc- 

 cessivement après leur dépuration, et ne s'est point for- 

 mée i^ar infMs-susception, puisque aucune trace de vais- 

 seaux n'interrompt la continuité de sa substance. 



De même, la croûte gélatino-terreuse qui recouvre l'axe 



