94 HISTOIRE DES POLYPES. 



dont il vient d'être question est encore le résultat de ma- 

 tières excrétées et déposées, mais d'une autre sorte que 

 celles de l'axe : elie ne tient rien de rorganis;»tion, soit 

 vasculaire, soit cellulaire; (i) car ce n'est que dans son 

 état de dessèchement qu'elle est poreuse, et, sous aucune 

 considération , elle ne peut être comparée à une écorce 

 végétale. 



C'est uniquement dans cette croûte enveloppante que 

 se trouvent les, polypes, et qu'ils communiquent entre 

 eux par leur partie postérieure; aussi conserve- 1- elle 

 dans son dessèchement les cellules qui contenaient les in^ 

 dividus. 



Les polypes de ces polypiers ont le corps très simple, 

 sans appendices latéraux, et s'ils adhèrent les uns aux 

 autres, ce n'est que par leur extrémité postérieure. L'axe 

 de leur polypier, ainsi que la croûte qui le recouvre, sont 

 donc tout à-fait extérieurs aux polypes; or, nous verrons 

 dans l'instant qu'il en est de même à l'égard des polypiers 

 pierreux. 



Loin que les polypes à polypier soient des animaux 

 assez imparfaits pour pouvoir être considérés comme in- 

 termédiaires entre les animaux et les végétaux, ils sont, 

 au contraire, bien plus avancés en animalisation que les 

 inf moires ^ puisqu'ils sont capables de transsuder une ma- 

 tière assez composée pour pouvoir donner lieu à l'axe - 



(i) La couche corticale se compose d'un tissu gélatineux 

 dans les mailles duquel se sont déposés des cristaux irréguliers, 

 et plus ou moins granuleux de carbonate de chaux; mais elle est 

 organisée et vivante, et on y trouve même un lacis très conîpli- 

 qué de vaisseaux à l'aide desquels les divers polypes d'un 

 même pied communiquent entre eux. (Voyez mes recherches 

 sur les polypes, présentées à fAcadémie des sciences, le 6 février 

 1 83 5 ; ce travail paraîtra dans un des prochains cahiers des An- 

 nales des sciences naturelles,). 



