SOa HISTOIRE DES POLTPES, 



membraneuse dans les uns, cornée dans les autres, et tout- 

 à-fait pierreuse dans d'autres encore. 



C'est tantôt tout-à foit à l'extérieur des Polypes à corps 

 simples, que se forment ces dépôts de matières excré- 

 toires qui, bientôt après, se concrètent ou se solidifient; 

 et tantôt ces dépôts s'effectuent dans les lacunes qui 

 existent entre les corps de beaucoup de Polypes agglo- 

 mérés, et les appendices extérieurs de ces corps, comme 

 dans les polypiers lamellifères. 



La nature, qui ne fait rien que graduellement, a formé 

 d'abord les polypiers les plus frêles, les plus éminemment 

 flexibles; mais d'une seule substance presque entièrement 

 animale, et y a admis peu -à-peu des particules étrangères^ 

 sans en former un corps séparé. Ainsi , elle produisit, dans 

 cet ordre, les polypiers gélatineux, ensuite les polypiers 

 membraneux, enfin, les polypiers cornés ; et y ajoutant 

 de plus en plus des particules crétacées, elle a ensuite 

 progressivement solidifié les polypiers qu'elle continuait 

 de produire, et les a amenés à l'état tout-à-fait pierreux. 



Jusque-là cbacun de ces polypiers n'offrit qu'une seule 

 sorte de substance, soit uniquement animale, soit consti- 

 tuée par un mélange de matière animale et de matière 

 crétacée (i J ; mais à mesure que l'animalisation fit des pro- 

 grès parmi les Polypes de cet ordre, la nature composa le 

 polypier de deux substances distinctes et séparées. Alors 

 eiie ramollit graduellement cette enveloppe, en faisant 

 dominer de plus en plus la matière animale sur la matière 



(i) Nous ne pouvons partager en tous points l'opinion de 

 notre auteur à ce sujet; dans lesSertulariées aussi bien que dans 

 les Gorgones, le polypier se compose de deux substances dont 

 Tune est plus ou moins cornée, l'autre plus ou moins pulpeuse; 

 seulement, chez les premiers la substance molle se trouve ca- 

 chée dans l'intérieur du tube formé par la substance dure, tan- 

 dis que, dans les polypiers corticifères, c'est le contraire. E» 



