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HISTOIRE DES POLYPES. 



Les Polypes contenus dans \es polypiers vaginiformes 

 communiquant les uns aux autres par leur partie posté- 

 rieure, donnent probablement lieu à lexistence d'un 

 corps commun , vivant, très frêle, et dont la vie est indé- 

 pendante de celle des individus qu'elle anime. On est, en 

 effet, autorisé à croire que les tubes de ces polypiers 

 sont remplis par un corps gélatineux (i), vivant, plus 

 durable que les individus qu'il produit, périssant peu-à- 

 peu par une extrémité, et s'accroissant en même temps 

 parl'autre.Or, c'est à cecorps commun que chaque Polype 

 est adhérent par son extrémité postérieure. 



A mesure que les Polypes qui adhèrent se multiplient 

 par des gemmations qui ne se séparent point , le corps 

 commun s'oblitère et se dessèche progressivement dans 

 sa partie inférieure; mais il continue de vivre dans le reste 

 de son étendue, s'accroissant même dans sa partie supé- 

 rieure, en développant sans cesse de nouveaux individus. 

 Ainsi, nourrissant tous les Polypes et en produisant 

 continuellement de nouveaux, ce corps vivant et médul- 

 laire accroît ou agrandit successivement le polypier, mul- 

 tiplie ses ramifications, et produit périodiquement, outre 

 les gemmes isolés non séparables, ces bourses ou vessies 

 particuhères qui en contiennent d'autres , et qui, en se 

 détachant et tombant sur les corps voisins, vont multiplier 

 le polypier. 



Il résulte de cet ordre de choses, qu'à mesure que le 

 polypier vieillit par la continuité denouvelles générations 

 de Polypes qui s'y succèdent, les tiges de certains d'en- 

 tre eux se remplissent d abord inférieu rement de matière 

 cornée, et ensuite s'épaississent presque entièrement, de- 



(i) Il existe effectivement dans l'intérieur du tube un pa- 

 renchyme vivant dont le centre est occupé par un canal qui 

 communique avec la bouche fie ces Polypes et qui est le siège 

 de couraus plus ou moins rapides. 



