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teau , à un doigt de gaut dont la base tronquée serait entourée par 

 des tentacules et pourrait rentrer dans la portion terminale, 

 qui serait devenue inflexible par le dépôt de quelque substance 

 dure dans les mailles de son tissu; le point de jonction de la 

 portion rétractile et de la portion inflexible constitue , lorsque 

 ranimai est contracté, une ouverture appelée d'ordinaire la 

 bouche de la cellule, et présente une sorte de lèvre mobile, 

 ou plutôt un petit repli valvulaire, de consistance cornée que 

 l'on nomme opercule; deux faisceaux musculadres se fixent à la 

 face interne de cette valvule, et l'abaissent^orsque l'animal 

 rentre en entier dans la portion inférieure de son sac tégumen- 

 taire, à laquelle les muscles en question s'insèrent par leur 

 extrémité inférieure. Le canal digestif est suspendu dans la ca- 

 vité formée par ce sac; son ouverture orale est très évasée et 

 entourée d'un certain nombre de longs tentacules garnies laté- 

 ralement d'une rangée de cils vibratiles. Au-dessous de cette cou- 

 ronne tentacuîaîre , le canal alimentaire a la forme d'une espèce 

 de poche cylindrique à parois ordinairement froncées, et compa- 

 rable au sac branchial des Ascidies; du fond de cette cavité, 

 que l'on peut appeler pharyngienne , descend un intestin étroit, 

 qui bientôt se renfle pour former un estomac souvent globu- 

 leux, puis forme une anse à laquelle est comme suspendu un 

 appendice cœcal gros et court,* puis se dirige vers l'extrémité 

 orale de l'animal, et se termine par une ouverture étroite sur 

 le côté de la gaine tentaculaire derrière le sac pharyngien. 



Ce mode d'organisation se retrouve, du reste, chez les Cel- 

 laires, les Eschares, les Rétépores, etc., et ce n'est guère que 

 d'après la conformation des cellules et leur mode d'agrégation 

 que l'on peut établir des distinctions entre ces divers genres. 

 Notre auteur, comme on l'a vu , prend pour base principale de 

 sa division entre les Flustres et les Escarlies la consistance mem- 

 braneuse, ou la texture pierreuse du Polypier; mais, comme 

 on passe par des degrés intermédiaires de l'un de ces états a 

 l'autre, la limite , ne peut être qu'arbitraire, et ce caractère, 

 du reste, nous semble d'une médiocre importance; il nous pa- 

 raîtrait préférable d'avoir plutôt égard à la structure des cel- 

 lules, marche qui a été suivie par M. de Blainville. Ce natura- 

 liste a été conduit ainsi à modifier les limites des genres Flustre 



