334 HISTOIRE DES POLYPES. 



terminer avec l'ordre des Polypes qui en sont munis. Les Poly- 

 piers mous et flexibles doivent donc se trouver les uns au com- 

 mencement de l'ordre , et les autres à la fin. 



Les Polypes des Polypiers pierreux , et surtout ceux des 

 Polypiers lainelUfères sont les moins connus des animaux de 

 cette classe, et ceux qui ont été le moins observés. On n'a encore 

 presque rien écrit, d'après l'observation , sur ces singuliers ani- 

 maux , si l'on en excepte ceux du Millepora truncata, et ceux du 

 Madrepora arhorea dont je fais une Caryophyllie. Mais, par des 

 observations générales que m'ont communiquées des voyageurs 

 naturalistes , je sais que les Polypes des Polypiers lamellifères 

 sont analogues aux autres Polypes dans tout ce qu'il y a d'es- 

 sentiel à leur organisation, et que la plupart offrent cela de 

 particulier, qu'ils adhèrent latéralement les uns aux autres , 

 enveloppant totalement le Polypier de leur chair, comme s'il 

 leur était intérieur. 



J'ai déjà fait voir que les Polypes des Polypiers dont il est 

 ici question, adhèrent les uns aux autres, dans leur partie anté- 

 rieure, par des appendices latéraux de leur corps, appendices 

 qui sont lamelliformes; que la transsudation de ces appendices 

 remplit leurs interstices de matière qui , en se concrélant, y 

 forme les lames et autres parties pierreuses du Polypier ; qu'enfin 

 l'appendice le plus antérieur du corps de chaque Polype se 

 réunissant horizontalement à ceux des Polypes voisins, il en 

 résulte une couche ou membrane gélatineuse qui recouvre en- 

 tièrement le Polypier au-dehors. Or, les observations qui m'ont 

 été communiquées confirment ce fait. 



On a effectivement observé que, dans la mer, les Polypiers 

 glomérulés dont il s'agit, étaient recouverts d'une chair géla- 

 tineuse peu épaisse, sur laquelle, dans les temps de calme, on 

 apercevait des rosettes de tentacules parsemées à sa surface. 

 Quelquefois ces rosettes, toujours à huit rayons, paraissaient 

 sessiles sur la chair commune; et d'autres fois, la partie anté- 

 rieure et exsertile de ces Polypes, s'élançant sous la forme 

 d'un ^globule pédicule, s'épanouissait ensuite en une étoile à 

 huit rayons. Le pédicule, strié longitudinalement, offrait les 

 indices des lames latérales de ces Polypes. 



Imperato, auteur italien, est, à ce qu'il paraît, le premier 



