POLYPIERS CORTICIPÈRES. /^6t 



étrangère à l'enveloppe des Polypes. De ces deux sortes de par- 

 ties, l'une intérieure, constitue l'axe du Polypier, tandis que 

 l'autre, nécessairement externe, forme l'encroûtement cor- 

 ticiforme qui enveloppe cet axe. Or, l'une et l'autre de ces 

 parties sont constamment distinctes, et de nature toujours 

 diflerente. Quant à l'axe dont je viens de parler, il constitue 

 cette partie étrangère à l'enveloppe des Polypes; car jamais le 

 corps des Polypes ne pénètre dans son intérieur. 



. Viùsqiic les Po/jpiers co?'{icifcj'es ont une autre structure, et 

 sont plus composés dans leurs parties que ceux des cinq pre- 

 mières sections, on est fondé à penser que leurs Polypes sont 

 aussi moins simples dans leur organisation que ceux qui for- 

 înent ces premiers Polypiers. Ainsi , le rang que nous assignons 

 a.ux Polypiers corticifères est conforme à nos principes, et ces 

 Polypiers attestent effectivement les progrès de la nature dans 

 la composition de l'organisation des animaux, et dans leurs 

 produits. Nous verrons que c'est en établissant ce nouvel ordre 

 de choses à l'égard du Polypier, que la nature amène graduelle- 

 -înent l'anéanlissement de celte enveloppe des Polypes. 

 \ Si les premiers Polypiers se sont progressivement solidifiés 

 jusqu'à devenir tout-â-fait pierreux , ceux dont nous allons 

 faire mention perdent graduellement leur solidité, deviennent 

 à mesure plus flexibles, plus frêles, et enfin disparaissent et 

 Vanéantisscnl réellement avant la fin de la classe. 



Anciennement, je pensais, comme tous les zoologistes, que 

 les Polypiers flexibles, non pierreux, et que l'on connaît en 

 général sous le nom de cérotophytcs , devaient être rapprochés 

 les uns des autres. En conséquence, placint d'abord les Poly- 

 piers membraneux ou cornés des àaw^. premières sections , je 

 les faisais suivre immédiatement par les Polypiers, la plupart 

 eocore flexibles, qui constituent les Cortlcifèrcs et les Empâtés ^ 

 et je terminais parles Polypiers solides , tout-à-fa/t pierreux. 

 C'est ainsi qu'on voit ces Polypiers distribués dans ma Philo- 

 sophie zoologlque ^ vol. I, p. 288. 



Ayant depuis considéré plus attentivement la nature des Po- 

 lypiers corticifères , je me suis convaincu (ju'ils s'éloignaient 

 beaucoup des Polypiers vaginiformes et des Polypiers à réseau ; 

 que même les Polypiers tout- à- fait pierreux se rapprochaient 



