46ql histoire des polypes. 



davantage de ces derniers , malgré leur solidité et la nature de 

 leur substance. 



Bientôt, ensuite, me rappelant l'observation qui nous ap- 

 prend que la nature ne fait jamais une transition brusrjvje d'un 

 objet à un autre qui en est très différent, j'ai senti que, ne 

 devant pas toujours conserver le Polypier, elle avait dû le for- 

 mer graduellement, l'amener à son maximum de masse et de so- 

 lidité, et ensuite l'affaiblir progressivement jusqu'au point de 

 le faire disparaître. 



Ainsi, la nature, parvenue à la formation des Polypiers la- 

 mellifères, qui sont les plus solides et tout-à-fait pierreux, a 

 commencé, dans les Vo]y\)\crs corticifères qui les suivent et s'y 

 lient parfaitement, le nouvel ordre de choses qui devait ame- 

 ner l'anéantissement du Polypier. 



On remarque ici , en effet, qu'elle commence à préparer l'a- 

 néantissement de cette enveloppe des Polypes, en l'amollissant 

 graduellement, diminuant pour cela de plus en plus la matière 

 crétacée qui est si abondante dans les Polypiers pierreux, et 

 faisant au contraire dominer progressivement la matière pure- 

 mont animale; en sorte qu'à la un de la section suivante [des 

 Polypiers empâtés], le Polypier tout-à*fait gélatineux finit par 

 se confondre avec la chair même du corps commun des Polypes. 

 Si les Polypiers des cinq premières sections n'offrent réelle- 

 ment qu'une seule sorte de substance par l'effet du mélange 

 intiine des particules plus ou moins diverses qui entrent dans 

 leiH' composition, tandis que les Polypiers des sixième et sep- 

 tième sections [les Polypiers corticifères et les Polypiers empâ- 

 tés] présentent évidemuient deux sortes de parties bien séparées 

 et très distinctes , il devient évident que , dans les Polypiers coj- 

 ticifêres, la nature a commencé un nouvel ordre de choses qui 

 amène peu-à-peu ranéantissement complet du Polypier. 



Suivons en effet ce qui se passe, et nous obtiendrons bientôt 

 les preu^ es du fondement de ce que je viens d'exposer. 



La nature devant abandonner le Polypier, puisqu'elle dut 

 changer même l'organisation des Polypes, afm d'amener l'exis- 

 tence de celle des Radiaires , et étant parvenue, dans les Poly- 

 piers des quatrième et cinquième sections, à former les plus 

 solides et les plus pierreuses de ces enveloppes , ne pouvait 



