POLYPIERS CORTICIFÈRES. ^^ 



vasculaire dant<;ett« portion commune est creusée. En se déve^' 

 loppant, ces bourgeons font saillie à la surface de cette même 

 partie commune et constituent bientôt de nouveaux membres 

 de ces singulières communautés. 



Quelquefois ces bourgeons naissent immédiatement des parois 

 de la cavité abdominale, et alors celle-ci se continue directe- 

 ment avec celle du jeune Polype et se ramifie en quelque sorte 

 par la formation de nouveaux bourgeons. Mais en général les 

 choses se passent comme nous l'avons dit plus haut, et alors les 

 cavités abdominales des divers Polypes, ne communiquent entre 

 elles que par l'intermédiaire du système vasculaire commun, 

 lequel paraît communiquer aussi avec le dehors par des pores 

 situés à la surface de la portion basilaire et commune des Poly- 

 pes. 



Chez un grand nombre d'Alcyoniens les Polypes sont très 

 allongés, et leur portion basilaire descend très loin dans la masse 

 commune , parallèlement à celle des Polypes voisins ; par leur 

 léunion ils forment alors une masse compacte dont la surface 

 est ornée par la portion libre des Polypes et dont l'intérieur 

 n'est occupé que parla portion basilaire de ces petits animaux; 

 c'est le cas des Polypes charnus dont il sera question par 

 la suite. 



D'autres fois la cavité abdominale des Polypes se termine en. 

 cul-de-sac àpeu de distance de la surface de la portion épaissie et 

 commune des tégumens des Polypiers. Cette portion commune s'é- 

 tend alors en longueur et forme tantôt une soucherampante (chez 

 les Cornulaires), tantôt une expansion membraneuse encroûtante 

 qui adhère aux corps étrangers par sa surface inférieure, tandis 

 que sa surface supérieure se hérisse de nouveaux Polypes 

 (comme chez les Anthélies), tantôt une lame qui s'enroule en 

 cylindre et sécrète par sa surface inférieure devenue interne, 

 flne matière cornée ou calcaire laquelle, en se solidifiant, con- 

 stitue un axe dendriforme et plus ou moins dur. Quel- 

 quefois cet axe solide ne commence à se former que lorsque le 

 Polypier a déjà acquis sa forme cylindrique , alors il n'adhère 

 pas aux corps sous-marins et le Polypier est libre -, mais d'or- 

 dinaire l'expansion lamelleuse qui le sécrète s'étale d'abord sur 

 le corps étranger avant quedes'élever en tubes rameux, etalorsla 



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