GOUGONE. 4^^ 



oscilla celJalarum ad superfœiem Insculpta , vel proinî- 

 jîida. 



Tentacida 8 ad os Poljporum, 



Observâtïo?ts. — Si l'on se repr(''senl:e on axe entièrement 

 corné , flexible, épaté et fixé à sa }3ase, s'élevant corame une 

 tige, se ramifiant ensuite comme un arbuste, s'amincissant gra- 

 duellement vers son sommet, et recouvert, sur le tronc et sur 

 les brandies, d'une chair corticiforme assez épaisse, molle et 

 polypifère dans l'état frais; spongieuse, poreuse, friable, înais 

 persistante dans son état de dessèchemen'c; offrant alors à sa 

 superficie des cellules éparses ou sériales, on aura une juste 

 idée d'une Gorgone. 



Les Polypiers dont il s'agit sont donc essentiellement compo- 

 sés de àitu^s. sortes de sr.bstances bien distinctes, savoir: 



1° D'un axe qui occupe le centre de la tige et de ses ra- 

 meaux; 



2," D'une cîiîiir enveloppante ou encroiitante qui recouvre 

 l'axe dans toute sa longueur. 



L'axe central des Gorgones est un corps homogène , d'une 

 nature cornée, parfidtement plein, non organisé, et qui n'a ja- 

 mais contenu les Polypes ni aucune portion de leurs corps. Il 

 est le résultat d'une sécrétion de leur corps, d'un dépôt qui 

 s'est épuré par le rapprocliement vers le centre de parties 

 d'une nature tout-à- fait cornée, et qui s'est opéré par juxta- 

 position j ])OStérieurement aux animaux qui y ont donné lieu.. 

 La cassure de cet axe est lisse , comme vitreuse ; et si elle offre 

 quelquefois différentes couches superposées à l'extérieur, c'est 

 jjarce qu'il s'est accru en épaisseur par de nouveau.x dépôts ex- 

 térieurs provenus des nouvelles générations de Polypes qui se 

 sont succédées pendant la formation du Polypier. Souvent la 

 surface extérieure de cet axe conserve les impressions du corps 

 des Polypes qui se prolonge le long de cette surface, et alors 

 l'axe est strié en dehors. 



La chair qui enveloppe l'axe des Gorgones est d'une nature 

 et dans une circonstance bien différentes de celles de l'axe; car 

 cette chair est la seule partie du Polypier qui contienne les Po- 

 lypes, et sa nature est évidemment hétérogène. En effet, cette 



