486 HISTOIRE DES POLYPES. 



même chair est composée d'un mélange de particules terreuses 

 et de matière animale gélatineuse sécrétées ou exsudées , for- 

 mant un tout très distinct du corps même des Polypes. S'il est 

 probable que les Polypes, immergés dans cette chair, adhèrent 

 les uns aux autres par leur partie postérieure, il l'est aussi 

 qu'ils n'adhèrent nullement à cette chair; car on n'en voit au- 

 cune trace, et elle ne peut être autre chose que le résultat d'une 

 exsudation de ces animaux. 



En se desséchant, cette chair forme sur l'axe qu'elle enve- 

 loppe, une croûte cortici forme, plus ou moins épaisse selon les 

 espèces, poreuse, comme terreuse, et {)lus ou moins friable. 

 Sa surface présente les ouvertures des cellules qui contenaient 

 les Polypes : elles sont tantôt éparses et tantôt disposées par 

 rangées plus ou moins régulières. 



La face interne de cette croûte corticiforme montre aussi, 

 comme la surface de l'axe, des stries longitudinales plus ou 

 moins marquées, qui ne sont que les impressions du corps des 

 Polypes qui se prolongent entre l'axe et la chair enveloppante; 

 et il est facile de s'assurer par l'observation, que le corps d'au- 

 cun Polype n'a pénétré dans l'intérieur de l'axe. 



Ainsi, l'observation constate qu'il n'y a absolument rien de 

 végétal dans les Gorgones, que non-seulement la croûte po- 

 reuse de ces Polypiers, mais encore l'axe plein et corné qui la 

 .Hipporîe, sont des matières étrangères aux corps des animaux 

 de ce genre, et que ces matières bien séparées de ces corps, 

 en sont des productions immédiates. 



[ Les Gorgones, dont on a étudié l'organisation, ont une 

 structure tout-à-fait semblable à celle des Polypes du Corail. 



La consistance et l'épaisseur delà portion corticale des Polypes 

 et la disposition des espèces de cellules creusées dans son épais- 

 seur varient, et en se fondant sur ces considérations, Lamouroux 

 a séparé du genre Gorgone un assez grand nombre d'espèces 

 dont il a formé les genres Plexaure, Eunicée, Prinmoa et Muri- 

 cée. Ce naturaliste réserve le nom de Gorgone aux espèces 

 dont l'axe est cylindrique et la portion corticale crétacée parla 

 dessiccation mince et unie ou tuaerculeuse ; ses Plexaures ont 

 l'axe comprimé et la portion corticale subéreuse, à surface unie^ 



