CORALLINE. SlI 



rang des Corallines m'appartient, et serait probablement con- 

 statée si Ton pouvait connaître l'organisation des Polypes qui 

 forment ces Polypiers. 



La nature ne procédant que par des degrés presque insensi- 

 bles dans ses opérations , n'a commencé à effectuer les fibres 

 multiples des Polypiers empâtés que dans les Pinceaux et les 

 Flabellaires.Vouv y parvenir, il lui a donc iallu atténuer les 

 derniers Polypiers corticifères , et réduire à une grande ténuité 

 l'axe qu'elle a rendu si éminent dans les Isis, les Antipaîes et 

 les Gorgones; c'est ce qu'elle a exécuté dans les Corallines. 

 Dès-lors, en multipliant ou divisant cet axe, c'est-à-dire, en 

 le transformant en fibres multiples, d'abord simplement pa- 

 rallèles ou fasciculées, ensuite mêlées, croisées et même feu- 

 trées, elle a amené les Polypiers empâtés qui eux-mêmes en- 

 traînent l'anéantissement du Polypier. 



Ainsi, Vaxedeîi Corallines , quoique filiforme et très fin, est 

 encore entier, plein et continu, comme celui des Gorgones, 

 et ne présente point des fibres nombreuses et distinctes, comme 

 dans les Polypi(TS empâtés; mais il est sur le point de se divi- 

 ser ou de se composer, ce qui a lieu dans les Pinceaux et les 

 Flabellaires. 



L'encroûtement de l'axe délicat des Corallines est interrompu 

 et comme articulé. Il est assez dense dans l'état sec, paraît lisse 

 à sa surface, et n'y offre point à l'œil nu, les cellules des Po- 

 lypes , comme celui des Gorgones. Elles y existent néanmoins; 

 mais leur petitesse extrême les fait échapper à la vue. En effet y 

 on prétend que, dans certaines espèces de ce genre, leur en- 

 croûtement moins serré , laisse voir des pores épars sur toute 

 la surface des articulations; on dit même que l'on aperçoit ces 

 pores sur toutes les Corallines vues dans l'état frais. Cela est 

 d'autant plus vraisemblable, que les Polypes ne peuvent réel- 

 lement se trouver que dans l'encroûtement corticiforme de ces 

 Polypiers. 



Les Corallines étant des Polypiers corticifères considéra- 

 blement réduits , l'on conçoit qne leurs Polypes doivent être 

 d'une petitesse extrême ; et quoiqu'il soit probable que ces Po- 

 lypes aient , dans leur organisation , de l'analogie avec ceux des 

 autres Polypiers corticifères , on ne pourra sans doute le con- 



