POLYPIERS FORÀiMINES. 



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!â^ D' une pulpe charnue ou gélatineuse, qui recoui>re^ en- 

 veloppe ou empâte les fibres, contient les Polypes, et prend^ 

 en se desséchant^ une consistance plus ou moins ferme, co- 

 riace ou terreuse. 



Observations. — Voici la dernière section de l'ordre des Po- 

 Ifpes à polypier ; celle dans laquelle on voit le Polypier s'anéan- 

 tir définitivement, se confondant à la fin avec le corps commun 

 des Polypes; celle enfin. qui fournit une transition évidente des 

 Polypes à Polypier aux Polypes tubifères , et de ceux-ci aux 

 Polypes flottans. 



Les Polypiers empâtés sont en général épais , très mous dans 

 l'état frais, et la plupart, en se desséchant, prennent une con- 

 sistance assez ferme , souvent même coriace. 



Ces Polypiers sont formés de deux sortes de parties distinctes, 

 savoir: d'une pulpe charnue ou gélatineuse, qui contient, elle 

 seule, les Polypes; et de fibres cornées ou cartilagineuses, di- 

 versement disposées, recouvertes, enveloppées ou empâtées par 

 la pulpe polypifère. 



Sous le rapport des deux sortes de parties qui les composent, 

 ces Polypiers se rapprochent essentiellement de ceux que j'ai 

 nommés corticifères ; mais au lieu d'avoir, comme ces derniers, 

 un axe central, entier et plein, ils ont des fibres multiples, très 

 grêles, souvent même d'une finesse extrême, d'une substance 

 cornée, et qui ne sont jamais fistuleuses. Ces fibres remplacent 

 l'axe du Polypier, et en sont une véritable dégénérescence par 

 la voie de la division. Elles sont d'abord en faisceau central et 

 axiforrae; bientôt après elles se dispersent, s'enlacent, se croi- 

 sent en réseau, et sont cohérentes dans les points de leur croise- 

 ment. Ces mêmes fibres ont quelquefois beaucoup de raideur , 

 comme dans certaines Éponges ; néanmoins, dans les derniers 

 genres de cette section, elles ont une ténuité si grande qu'à 

 peine sont- elles perceptibles. 



La pulpe charnue ou gélatineuse qui enveloppe, empâte, ou 

 recouvre les fibres cornées , est plus ou moins épaisse, selon 

 l'espèce de Polypier dont elle fait partie; et dans ceux de ces 

 Polypiers où elle subsiste après leur sortie de la mer, elle forme, 

 en se desséchant, un encroûtement assez ferme, coriace, po- 



