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ÉPONGE. 529 



trONGE. (Spongiâ.) 



Polypier polymorphe, fixé; mou, gélatineux, et comme 

 irritable pendant la vie des Polypes 5 tenace, flexible, très 

 poreux et absorbant l'eau dans l'élat sec. 



(Axe.) Fibres nombreuses, cornées, flexibles , enlacées 

 ou en réseau, adhérentes dans les points de leur croisement. 



(Croûte empâtante.) Pulpe gélatineuse, comme "vivante, 

 enveloppant les fibres , contenant les Polypes , mais très 

 fugace , et ne se conservant que partiellement dans le Poly- 

 pier retiré de la mer. 



Polypes inconnus. * (Nuls.) 



Volyparium polymorphum^ fixum^ molle ^ gelatinosum et 

 suhirritabile in vivo; exsiccatione tenax, flexile , porosissi- 

 mum^ aquam respirajis. 



[Axis,) Fihrœ innumerœ^ comeœ , Jlexiles^ reticulaûm 

 contextœ et connexœ. 



[Crusta,) Gelatiîia subifiva ^ fihras vestiens , fugacissima^ 

 in Polrpario è mari emerso partim elapsa, eva/iida, 



Pofypi ignoti. 



Observations. V Éponge est une production naturelle que 

 tout le monde connaît par l'usage assez habituel qu'on en fait 

 chez soi; et, cependant, c'est un corps dont la nature est en- 

 core bien peu connue, et sur lequel les naturalistes, même les 

 modernes, n'ont pu parvenir à se former une idée juste et 

 claire. 



Après l'avoir considérée comme intermédiaire entre les vé- 

 gétaux et les animaux, on s'accorde assez maintenant à ranger 

 cette production dans le règne animal, maïs on pense qu'elle 

 appartient aux plus imparfaits et aux plus simples de tous les 

 animaux; en un mot, que les Éponges offrent effectivement le 

 terme delà nature animale, c'est-à-dire, que, dans l'ordre na- 

 turel , elles constituent le premier anneau de la chaîne que 

 forment les animaux. 



D'après cela, comment pouvoir considérer les Éponges 

 comme des productions de Polypes? en un mot, comme de v^-p 

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