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tir, que nous sommes plus riches en objets observés, que nous 

 connaissons mieux leurs rapports naturels , et que nos rappro- 

 chemens, sous ce point de vue, sont plus perfectionnés. 



Le genre des Alcyons paraît être fort nombreux en espèces , 

 et même depuis long-temps nos collections en renferment quan- 

 tité qui sont restées inédites; mais nos observations et nos études 

 à leur égard, n'ont pas fait beaucoup de progrès. 



J'ai déjà dit que c'est avec les Polypiers empâtés que se ter- 

 minait l'existence du Polypier; que conséquemnïent, après cette 

 dernière section des Polypes à Polypier, les Polypes, quoique 

 formant encore des animaux composés, n'avaient plus de Po- 

 lypier, mais offraient un corps commun vivant , presque sem- 

 blable, par son aspect, au Polypier des Alcyons, et qui pouvait 

 les faire confondre avec eux. 



C'est ce qui est arrivé à l'égard de beaucoup d'animaux com- 

 posés, que l'on a rangés parmi les Alcyons, et qui n'appartien- 

 nent, ni à ce genre, ni même à l'ordre qui le comprend. 



Depuis long-temps je me doutais que, parmi les nombreuses 

 espèces que les auteurs plaçaient dans les Alcyons, beaucoup 

 d'entre elles pouvaient appartenir à d'autres genres, peut-être 

 à d'autres ordres ou même à d'autres classes; mais ne me trou- 

 vant pas à portée d'observer sur le vivant un seul de ces corps, je 

 n'ai pu entreprendre presque aucun redressement à cet égard. 



Nous devons à M. Savigny^ zoologiste très distingué, d'avoir 

 opéré les principales rectifications à faire parmi les animaux 

 que l'on rapportait aux Alcyons et à des genres voisins, en nous 

 faisant connaître, par des observations er^actes et très délicates, 

 la véritable organisation des animaux dont il s'agit. En effet, il 

 est résulté des précieuses observations de ce savant, que cer- 

 tains de ces animaux que l'on nommait, les uns Alcyons et les 

 SMlves Bocrylles , n'étaient pas même des Polypes, mais appar- 

 tenaient à la division des AscicUens y dont l'organisation est bien 

 plus avancée; que d'autres ensuite, que l'on prenait encore pour 

 des Alcyons, n'avaient plus de Polypier, et devaient constituer, 

 dans la classe des Polypes, un ordre particulier auquel j'ai donné 

 le nom de Polypes tubljères, ordre qui avoisine celui des Po- 

 lypes flottans; les animaux de l'un et de l'autre paraissent avoir 

 une organisation analogue. 



