POLYPES FtOTTANS. 63^ 



lypes flottans ne renfermait un axe singulier qu'on ne trouve 

 nullement dans celui des Polypes tubifères. 



Ainsi, les Polypes flottans^ de même que les Polypes tubi- 

 fères , nous présentent chacun un corps commun vivant , qui 

 subsiste et conserve la vie , quoique les Polypes qui y adhèrent 

 périssent et se renouvellent successivement; comme le tronc et 

 les branches d'un arbre nous offrent un corps commun vivant 

 qui subsiste et conserve la vie , quoique les bourgeons qui s'y 

 développent et donnent lieu aux individus annuels, passent et 

 se renouvellent chaque année. i^Voyez l'Intr. p. 69, etc.) 



Quant à l'axe organique que contient le corps commun des 

 Polypes flottans , il nous paraît résulter de dépôts internes de 

 matière sécrétée, comme le Polypier lui-même résulte de dé- 

 pôts externes de matières excrétées ou transsudées. Ces matières 

 déposées se solidifient ensuite plus ou moins, selon leur nature, 

 par le rapprochement de leurs particules. Quelquefois elles s'ar- 

 rangent avec ordre et en se concrétant; souvent même elles se 

 divisent par masses distinctes, et alors l'axe se trouve articulé, 

 comme dans les Encrines. 



A la vérité, le corps commun des Polypes flottans , considéré 

 dans son dessèchement, présente l'aspect d'un Polypier; mais il 

 n'en a que l'apparence, et Ton peut s'assurer par l'examen que 

 ce corps fut organisé et a réellement possédé la vie. Dans les 

 Polypes dont il est question, tout ce qui est extérieur est vi- 

 vant, et ce n'est qu'en leur intérieur que l'on trouve un corps 

 particulier que la vie n'anime point. C'est précisément le con- 

 traire de ce qui a lieu dans les Polypes à Polypier. Le corps car- 

 tilagineux que l'on trouve dans les Vélelles, lesPorpites, etc., 

 n'est pas sans analogie avec le corps axiforme des Polypes 

 flottans. 



Selon les observations de M. Cuviery faites sur une Vérétille, 

 le canal alimentaire de chacun des Polypes de cette Vérétille, 

 est garni de plusieurs cœcum vasculiformes qui se répandent 

 dans toute la masse charnue, et par lesquels les Polypes commu - 

 niquent entre eux (1). Ces cœcum paraissent correspondre aux 



fi) Il ne paraît pas que ce soit par cette voie que la commu- 

 nication entre les divers Polypes s'établit, mais par un système 



