636 



HISTOIRE DES POLYPES, 



huit iiitesrins des Polypes tubifères que M. Scungny nous a fait 

 connaître; et nous pensons que les Polypes flottans doivent avoir 

 aussi six paquets de gemmes, ressemblant à six ovaires. 



Comme les corps dont il s'agit se déplacent en flottant dans 

 le sein des eaux, on a pensé que les Polypes réunis dans cha- 

 cun de ces corps flottans , agissaient ensemble pour effectuer 

 une marche commune, et qu'en conséquence, il fallait qu'il n'y 

 eût pour eux tous qu'une seule volonté. {Cuv. Anat, comp. v. 4. 

 p. i47-) 



Avant de tirer une pareille conséquence, à laquelle la nature 

 de l'organisation de ces animaux ôte toute vraisemblance et 

 même toute possibilité, il fallait constater le besoin, pour ces 

 Polypes, d'elfectuer une marche commune; il fallait montrer 

 ensuite qu'il leur était nécessaire de se diriger de tel ou tel 

 côté, qu'ils en avaient la faculté, et qu'ils se dirigeaient effec-- 

 tivement ainsi. 



A cet égard, je pense que de pareils besoins, attribués à ces 

 Polypes, sont des suppositions sans nécessité et tout-à-fait sans 

 fondement : en voici la raison. 



Lorsqu'une Pennatule flotte dans les eaux, les Polypes qui 

 la composent se trouvent sans contredit partout exposés^ à ren- 

 contrer, à saisir facilement, et à avaler les corpuscules qui peu- 

 vent la nourrir; et jamais ils ne sont dans la nécessité de se di- 

 riger vers ces corpuscules pour les atteindre. 



Les Polypiers fixés n'ont pour leurs Polypes, ni avantage ni 

 désavantage à ce sujet sur ces corps flottans; les uns et les autres 

 trouvent toujours à leur portée les particules qui peuvent les 

 nourrir. Ils sont à cet égard dans le cas de l'huître qui, quoique 

 fixée sur la roche, ne manque jamais de nourriture tant qu'elle 

 peut recevoir l'eau de la mer. 



Quant à ce qui concerne la prétendue marche commune de 

 ces Polypes , il est possible que les Polypes flottans aient dans 

 les eaux des mouvemens isochrones analogues à ceux que l'on 

 observe dans les Radiaires mollasses. Dès-lors, ils auront paru 

 se mouvoir pour exécuter un déplacement, ce qu'on a cru aussi 



vasculaire commun , semblable à celui dont nous avons signalé 

 TcAisteuGC chez les Lobulaires. E . 



