INTRODUCTION 3* 



Dans la première, je traiterai des caractères essen- 

 tiels des animaux , comparés à ceux des autres corps 

 naturels que nous pouvons connaître , et je donnerai 

 une définition précise de ces êtres singuliers. 



J'établirai , dans la seconde , l'existence d'une pro- 

 gression dans la composition de l'organisation des dif- 

 férents animaux , ainsi , que dans le nombre et l'émi- 

 nence des facultés qu'ils en obtiennent. Ce fait établi 

 d'après l'observation , deviendra décisif en faveur de 

 la théorie proposée. 



Je traiterai dans la troisième, des moyens employés 

 par la nature pour instituer la vie animale dans un 

 corps où elle n'existait pas, composer ensuite progres- 

 sivement l'organisation des animaux, et établir en eux 

 différents organes particuliers , graduellement plus 

 compliqués, qui leur donnent des facultés en rapport 

 avec ces organes. 



Dans la quatrième partie , les facultés observées dans 

 les animaux seront toutes considérées comme des phé- 

 nomènes uniquement organiques , et j'en offrirai la 

 preuve. 



Dans le cinquième, je considérerai la source des pen- 

 chants et des passions, soit des animaux sensibles, soit 

 de l'homme même, et je montrerai qu'elle est un vé- 

 ritable produit du sentiment intérieur, et par suite, 

 de l'organisation. 



Dans la sixième , l'enchaînement des causes essen- 

 tielles à considérer m'obligea traiter de la nature, c'est- 

 à-dire, de la puissance, en quelque sorte mécanique, 

 qui a donné l'existence aux animaux divers, et qui les 

 a fait nécessairement ce qu'ils sont. J'essaierai de fixer 

 les idées que nous devons attacher à ce mot si générale- 

 ment employé , et néanmoins si vague dans son accep- 

 tion. 



Enfin, dans la septième et dernière partie, j'expo- 



