34 INTRODUCTION. 



Bien des personnes pourront regarder comme super- 

 flues les nouvelles déterminations des coupes primaires, 

 parmi les productions de la nature, dont j'entends 

 faire ici l'exposition ; supposant que celles que l'on a 

 établies sont suffisamment bonnes, assez connues, et 

 qu'aucune rectification ne leur est nécessaire. J'aurai 

 cependant occasion de montrer les incertitudes que les 

 distinctions primaires dont il s'agit n'ont pas dé- 

 truites , en citant les écarts évidents auxquels elles ont 

 donné lieu, même dans nos temps modernes. 



Ainsi, reprenant dans ses fondements mêmes , l'édi- 

 fice entier de nos distinctions des corps naturels, je 

 vais considérer d'abord ce que sont essentiellement les 

 corps incapables de vivre; j'examinerai ensuite ce qui 

 constitue positivement les corps doués de la vie, et 

 quelles sont les conditions que l'existence et la conser- 

 vation de la faculté de vivre exigent en eux. De là, 

 passant à l'examen des végétaux en général , je mon- 

 trerai que ces corps vivants ont un caractère particu- 

 lier qui les distingue tellement des animaux, qu'ils ne 

 sauraient se confondre avec eux par aucun point de 

 leur série. Enfin, ne m'occupant que des considéra- 

 tions essentielles qui peuvent fixer ces distinctions 

 primaires, et n'entrant dans aucun détail afin d'ar- 

 river rapidement à mon but, je terminerai par exposer, 

 pour les animaux, des caractères essentiels et distinc- 

 tifs, qui ne laisseront nulle part, ni incertitude, ni 

 exception quelconque. Alors, ia définition de chacune 

 de ces sortes de corps , se trouvera simple, claire, pré- 

 cise et tranchée. 



Pour remplir cet objet, je vais diviser cette pre- 

 mière partie en quatre chapitres particuliers, et com- 

 mencer par celui qui a pour but de fixer la détermina- 

 tion des caractères essentiels des corps incapables de 

 vivre. 



