INTRODUCTION. 



35 



CHAPITRE PREMIER. 



Des corps inorganiques, soit solides ou concrets, soit fluides, en qui le 

 phénomène de la vie ne saurait se reproduire , et des caractères es- 

 sentiels de ces corps. 



Avant de rechercher ce que sont positivement, soit 

 les animaux, soit les végétaux, il importe de connaî- 

 tre ce que sont, de leur côté, les corps qui ne sau- 

 raient jouir de la vie, et de fixer nos idées sur l'état et 

 la nature de ces corps incapables de vivre. Alors, les 

 comparant avec ceux en qui le phénomène de la vie 

 peut se produire, les caractères qui indiquent la li- 

 mite qui sépare ces deux sortes de corps , pourront être 

 mis en évidence, s'ils existent. 



Mon dessein n'est assurément pas de considérer ici 

 aucun des corps inorganiques en particulier, ni d'en- 

 trer dans le moindre détail sur l'étude déjà fort avan- 

 cée de ces corps; mais comme nous devons tâcher de 

 nous former une idée juste et claire de V animai > nous 

 efforcer de le connaître sous tous ses rapports, et que 

 V animal est essentiellement un corps vivant , il nous 

 importe, avant tout, de savoir en quoi les corps inca- 

 pables de posséder la vie, diffèrent de ceux qui en jouis- 

 sent ou peuvent en jouir. 



Ainsi , jetons un coup d'œil rapide sur ces corps in- 

 capables de vivre , et qui cependant fournissent les 

 matérieux de ceux que la vie anime; et fixons, d'une 

 manière positive, la limite qui la sépare des corps 

 vivants. Quoiqu'admise, cette limite n'est pas tellement 

 déterminée, qu'on ait bien des fois tenté de la fran- 



3* 



