36 INTRODUCTION. 



chir de notre temps, en attribuant la vie à des objets 

 dans lesquels il est impossible qu'elle puisse exister (i). 

 En examinant attentivement tout ce que nous pou- 

 vons observer hors de nous , tout ce qui peut affecter 

 nos sens et parvenir à notre connaissance, nous remar- 

 quons que, parmi tant de corps divers qui sont dans 

 ce cas , certains d'entre eux offrent cela de particulier, 

 qu'ils manquent de rapports communs , relativement 

 à leur origine, que leur durée et leur volume ou leur 

 grandeur n'ont rien qui soit déterminable; que la con- 

 servation de leur existence n'est assujettie à aucun be- 

 soin de leur part, et serait sans terme , si , par suite du 

 mouvement répandu dans toutes les parties de la 

 nature, et si, agissant plus ou moins les uns sur les 

 autres, selon les circonstances de leur situation, de 

 leur état et des affinités, ils n'étaient plus ou moins 

 exposés à des changements de toutes les sortes; et 

 qu'enfin , quoique beaucoup moins nombreux en es- 

 pèces que les autres , ces corps constituent , à eux seuls, 

 la masse principale du globe que nous habitons. Or, 

 c'est à ces mêmes corps, soit solides, soit liquides, soit 

 élastiques et gazeux , que nous donnons le nom de 

 corps inorganiques; et nous allons faire voir qu'en 

 aucun d'eux le phénomène de la vie ne saurait se pro- 

 duire. 



Afin d'écarter le vague et toute opinon arbitraire 

 à leur égard , déterminons d'abord leurs caractères 

 essentiels. 



(i) IN'a-t-on pas ose dire que le globe terrestre est un corps vivant ; 

 qu'il en est de même des différents corps célestes j et confondant le 

 phe'nomène organique de la vie, qui donne des facultés toujours les 

 mêmes aux corps en qui on l'observe, avec le mouvement constamment 

 re'pandu dans toutes les parties de la nature, n'a-t-on pas ose' assimiler 

 la nature mèrne aux êtres doues de la yie ! ( Note de JLamarck. ) 



