4o INTRODUCTION. 



perte, devenu incapable de l'offrir désormais; aussitôt 

 alors ce corps perd l'individualité spécifique , et fait 

 partie des corps inorganiques , quoiqu'il présente en- 

 core les restes grossiers d'une organisation qu'il a pos- 

 sédée , organisation qui achève graduellement de 

 s'anéantir, ainsi que la propre substance de ce même 

 corps. 



La vue des restes de l'organisation d'un corps qui a 

 vécu , mais en qui le phénomène de la vie ne peut plus 

 s'exécuter, ne saurait donc laisser aucun doute sur le 

 règne auquel ce corps appartient alors. 



Ainsi , les corps généralement appelés inorganiques, 

 et qui forment un règne si distinct des corps vivants, 

 n'ont pas pour caractère unique , de n'offrir» aucune 

 apparence d'organisation ; mais ils ont celui d'avoir 

 leurs parties dans un état qui rend impossible en eux 

 la production du phénomène de la vie. 



Ces caractères mis en opposition avec ceux des corps 

 vivants , nous font connaître l'existence d'un hiatus , 

 en quelque sorte immense , entre les uns et les autres; 

 hiatus constitué par l'impossibilité des uns de donner 

 lieu au phénomène de la vie, tandis que l'exécution 

 de ce phénomène est possible et presque toujours ef- 

 fectif dans les autres. Aussi ces deux sortes de corps 

 comparés, présentent une si grande différence dans 

 tout ce qui les concerne, qu'il n'est pas possible de 

 trouver un seul motif raisonnable pour supposer que 

 la nature ait pu les réunir quelque part, c'est-à-dire, 

 passer des uns aux autres par une véritable nuance. 



Par leur rapprochement et l'amas qu'en a causés la 

 gravitation universelle, les corps inorganiques cons- 

 tituent eux seuls la masse principale du globe que 

 nous habitons; et bien inférieurs aux corps vivants en 

 diversité d'espèces, ce sont eux cependant qui, par 

 les grands voiumes et les grandes masses qu'ils forment, 



