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tîtue une erreur manifeste, que les lumières de notre 

 siècle ne permettent plus de conserver (i). 



Mais quoique ce soient les plus parfaits d'entre les 

 vertébrés qui puissent 3e plus agir volontairement , 

 c'est-à-dire , à la suite d'une préméditation , parce 

 qu'en effet , ils possèdent, dans certains degrés, des fa- 

 cultés d'intelligence, l'observation atteste que chez les 

 animaux dont il s'agit, ces facultés sont i^arement exer- 

 cées, et que dans la plupart de leurs actions , c'est la 

 puissance de leur sentiment intérieur, ému par des be- 

 soins , qui les entraînent et les fait agir immédiate- 

 ment, sans préméditation, et sans le concours d'aucun 

 acte de volonté de leur part. 



Je n'ai point de terme pour exprimer cette puissance 

 intérieure dont jouissent non -seulement les animaux 

 intelligents , mais encore ceux qui ne sont doués que 

 de Ja faculté de sentir ; puissance qui, émue par un 

 besoin ressenti, fait agir immédiatement l'individu , 

 c'est-à-dire, dans l'instant même de l'émotion qu'il 

 éprouve; et si cet individu est de l'ordre de ceux qui 

 sont doués de facultés d'intelligence , il agit néan- 

 moins , dans cette circonstance, avant qu'aucune pré- 

 méditation , qu'aucune opération entre ses idées, ait 

 provoqué sa volonté. 



(i) Ce qui précède re'pond de la manière la plus claire à ceux des 

 zoologistes qui confondent les actes de l'instinct avec ceux de l'intelli- 

 gence Dire que les abeilles, les fourmis, etc. pensent, jugent, comparent 

 avec les ganglions abdominaux de leur système nerveux de'pourvu du 

 cerveau ; c'est faire une proposition sans aucun fondement. Il n'y a d'ac- 

 tion volontaire que lorsqu'il y a choix de faire ou ne pas faire. Les ani- 

 maux sans vertèbres agissent nécessairement : dès qu'un insecte estpar- 

 venu à l'état parfait, ses actes seront, dès cet instant même, ce qu'ils se- 

 ront pendant toute sa vie, ces actes lui sont impose's comme une fatalité 

 à laquelle il ne peut se soustraire 5 l'animal intelligent depuis sa nais- 

 sance jusqu'à sa mort, expe'rimente sans cesse les circonstances exté- 

 rieures dans la perfection que lui permet son organisation, les compare 

 et choisit. 



