INTRODUCTION. ig 



qu'un animal. Enfin, on aura un champ ouvert aux 

 hypothèses les plus singulières, comme celles de dire 

 que certains organes sont confondus dans la substance 

 irritable et sensible des animaux , afin d'expliquer 

 pourquoi ces organes ne se retrouvent plus dans les 

 plus imparfaits, lorsqu'on a besoin de supposer qu'ils 

 y existent encore et qu'ils y exécutent leurs fonctions. 



Ici , je devrais éclaircir toutes ces considérations , 

 montrer l'inconvenance des préceptes admis , et prou- 

 ver qu'à l'égard de ceux que nous voulons leur subs- 

 tituer, il ne s'agit point d'hypothèses nouvelles, mais 

 de vérités claires, évidentes, sur lesquelles les obser- 

 vations ne peuvent autoriser le moindre doute , lors- 

 qu'on voudra les examiner. 



Cependant , il importe, avant tout, de poser les prin- 

 cipes fondamentaux suivants, afin d'empêcher tout 

 arbitraire dans les conséquences que les faits connus 

 permettent de tirer. 



Principes fondamentaux, 



1 er Principe : Tout fait ou phénomène que l'observa- 

 tion peut faire connaître, est essentiellement phy- 

 sique , et ne doit son existence ou sa production 

 qu'à des corps , ou qu'à des relations entre des 

 corps. 



2 e Principe : Tout mouvement ou changement, toute 

 force agissante , et tout effet quelconque , observés 

 dans un corps, tiennent nécessairement à des cau- 

 ses mécaniques , régies par des lois. 



3 e Principe : Tout fait ou phénomène observé dans un 

 corps vivant , est à la fois un fait ou phénomène 

 physique, et un produit de l'organisation. 



4 e Principe : Il n'y a dans la nature aucune matière 

 qui ait en propre la faculté de vivre. Tout corps 



