l4 INTRODUCTION. 



et de leurs facultés: en un mot , de montrer comment 

 les principes admis peuvent s'appliquer aux faits d'ob- 

 servation que nous ont offerts quantité de ces animaux. 



A la vérité, dans tout ce qui tient à Tari des distinc- 

 tions, je ne rencontrai d'autres difficultés que celles 

 que l'étude et l'observation des objets peuvent facile- 

 ment résoudre. 



Mais, lorsque je voulus appliquer à ces animaux les 

 principes admis en théorie générale, lorsque j'essayai 

 de reconnaître dans leurs facultés réelles , celles que 

 les principes en question leur attribuaient ; enfin , 

 lorsque je cherchai à trouver, dans ces facultés attri- 

 buées , les rapports parfaits qui doivent exister entre 

 les organes et les facultés qu'ils produisent, les diffi- 

 cultés pour moi furent partout insurmontables. 



Plus, en effet, j'étudie les animaux; plus je consi- 

 dère les faits d'organisation qu'ils nous offrent , les 

 changements que subissent leurs organes et leurs fa- 

 cultés, tant par les suites du cours de la vie, que de la 

 part des mutations qu'ils peuvent éprouver dans leurs 

 habitudes; plus, enfin , j'approfondis tout ce qu'ils 

 doivent aux circonstances dans lesquelles chaque race 

 s'est rencontrée, plus, aussi, je sens l'impossibilité d'ac- 

 corder les faits observés avec la théorie admise ; en un 

 mot, plus les principes que je suis contraint de re- 

 connaître , s'éloignent de ceux que l'on enseigne ail- 

 leurs (1). 



Que faire dans cet état de choses? Pouvais-je me res- 

 treindre , dans l'enseignement dont je suis chargé, à 

 la simple exposition des formes des objets, à la citation 

 des caractères observés et dont on trouve la plupart 



(i) Il paraît très probable, en effet, quecertains principes ge'ne'raux qui 

 régissent les animaux vertèbres , par exemple ne trouvent plus d'appli- 

 cation possible dans les invertébre's. 



