INTRODUCTION* ï3 



Cependant, le besoin de connaître l'organisation de 

 Thomme , afin de tâcher de remédier aux désordres 

 que les causes des maladies y introduisent, avait depuis 

 long-temps fait étudier son être physique, la plus 

 compliquée de toutes les organisations. On s'était en- 

 suite assuré,, par l'observation , que cette organisation 

 compliquée avoisinait considérablement , par ses rap- 

 ports, celle de certains animaux , tels que les mammi- 

 fères. Mais, au lieu de sentir que tout ce que Ton pou- 

 vait raisonnablement conclure des observations dont 

 cette organisation avait été le sujet, ne pouvait guère 

 s'appliquer qu'à elle-même, on en déduisit des prin- 

 cipes généraux pour la physiologie, et , en outre, plu- 

 sieurs conséquences relatives a des facultés du premier 

 ordre, que l'on étendit à tous les animaux en général. 

 On négligea de considérer que toute faculté étant es- 

 sentiellement dépendante de l'organisation qui y donne 

 lieu , de grandes différences entre des organisations 

 comparées , devaient non -seulement en produire aussi 

 de grandes dans les facultés , mais, en outre, qu'elles 

 pouvaient mettre un terme aux facultés qui , pour se 

 produire, exigent un ordre de choses que certaines de 

 ces différences ont pu anéantir. 



Ainsi, sans égard pour ces vérités positives, les con- 

 séquences dont je parle, et qu'on applique générale- 

 ment à tous les animaux, furent admises à constituer 

 les bases d'une théorie , d'après laquelle les études 

 zoologiques furent dirigées et le sont encore. 



Tel était l'état des choses en zoologie, lorsque mon 

 devoir de professeur m'obligea d exposer, dans la dé- 

 monstration des animaux sans vertèbres, tout ce qu'il 

 importe de faire connaître à l'égard de ces animaux ; 

 d'indiquer ce que l'observation nous a appris sur la 

 diversité de leurs races, sur celle de leurs formes et de 

 leurs caractères, sur celle encore de leur organisation. 



