INTRODUCTION. 



Les animaux sont des êtres si étonnants, si curieux, 

 et ceux sur-tout dont je suis chargé de faire la démons- 

 tration sont si singuliers par la diversité de leur orga- 

 nisation et de leurs facultés, qu'aucun des moyens pro- 

 pres à nous en donner une juste idée et à nous éclairer 

 le plus à leur égard, ne doit être négligé. 



Cependant, j'ose le dire, la marche que l'on a suivie 

 dans l'étude de ces êtres admirables , est loin encore 

 d'embrasser les considérations capables de nous mon- 

 trer en eux ce qu'il nous importe le plus d'y voir. 



En effet , s'il n'était question , dans l'étude de la 

 zoologie , que d'observer les différences de forme qui 

 distinguent les divers animaux entre eux; s'il ne s'agis- 

 sait que de déterminer leurs races nombreuses , de les 

 grouper par petites masses , pour en former des genres , 

 en un mot , de les classer d'une manière quelconque, 

 et d'établir ainsi méthodiquement l'énorme liste de 

 leurs espèces observées, on n'aurait presque rien à ajou- 

 ter à la marche usitée de l'étude; enfin, il suffirait de 

 perfectionner ce qui a été fait, et d'achever de recueillir 

 et de déterminer tout ce qui a, jusqu'à présent, échappé 

 à nos observations. 



Mais il y a dans les animaux bien d'autres choses à 

 voir que celles que nous y avons cherchées; et, à leur 



